9、009
第九章
“滴、滴……”
內堂裡鴉雀無聲，隻剩銅壺滴漏流水不絕的聲響。
清水順著壺口成線往下墜，聲聲分明。時辰被水珠掐得死死地，在無人說話的這一刻，每一滴水珠落地的聲響都顯得磅礴又急促。
少頃，沈青羽開口，她臉上恢複了些血色，冷漠的語調一如往昔：“段同知，你還冇資格找我要這個答案。”
“我不問，”段臣綱說，“總有一天，也還會有旁人逼問你。”
“你以為能逃避到幾時？”
沈青羽眸光微斂，不再接話。她稍頓片刻，目光落向好像被施了定身法的林澤天與倪丹，她問他們：“劉珂呢？”
倪丹眼神複雜地凝著她，並未馬上回話。
這時候，自家師弟澤天顯得格外識趣，考慮不過一瞬，他便老實回道：“我們去詔獄見到了劉珂，但是……”
林澤天欲言又止地往段臣綱的方向投去一瞥，他說：“但是劉珂的傷勢很重，雖然人目前還有氣，可從北鎮撫司輾轉回大理寺，這一路顛簸，馬車又搖晃，師兄，我怕……怕他撐不到地方。”
段臣綱聞言，麵上勾起一抹不動聲色的微笑。
沉默不過片刻，沈青羽開口，她的側臉素白沉靜，聲音平穩無波：“無妨。”
“石泓。”沈青羽吩咐道，“你拿上我的拜帖，即刻去貓兒胡同請魏珍魏先生來。讓他與劉珂同乘一車，回大理寺的路上隨時為劉珂施救診治。”
石泓打了個手勢，二話不說地去了。
沈青羽又對倪丹躬身一禮，倪丹連忙側身避讓，推辭著不敢受。
沈青羽正色道：“這一路，要勞煩倪統領率領龍驤衛的幾位兄弟，替我們周全護衛了。”
倪丹肅然應下。
身為龍驤衛統領，倪丹和段臣綱品級相當，二人官階都比沈青羽這個大理寺少卿超出一品。雖說從前朝起，就有“以文製武”的規定，即四品文官可以指揮三品武官。
但倪丹可不是普通武官，他乃帝王心腹，禁軍統領！
所以，倪丹對沈青羽的態度如此謙和客氣，其實是相當詭異的。
段臣綱眸光稍凝，他眼神複雜。
林澤天仍有顧慮，他遲疑開口：“但是——”
“冇有但是。”沈青羽的身姿挺拔，紋絲不動，她冷靜道，“若有意外，我一力承擔。”
自從沈青羽到了大理寺後，一直對她青眼有加的王英布便有心栽培她，將大理寺核心事務儘數交予她打理。
也正因有王英布的這般器重，沈青羽雖名為副手，但在大理寺形同正職，話語權無人能及，從冇人會質疑她的決斷。
林澤天當即不再反駁，垂首應道：“是，師兄。”
一旁的段臣綱將一切儘收眼底，他見沈青羽不過三言兩語，便以雷霆之勢斷然下令，要把傷勢深重的劉珂直接從詔獄中提走，他的目光變幻不定。
段臣綱原本是早有盤算：他以為沈青羽聽了林澤天的利弊分析後，縱使她從來不肯示弱，可是為大局計，至少也會稍稍退讓幾分。
哪怕她退讓一步——隻要她肯和自己商量下，或者遲疑一番，段臣綱便會順理成章地提出，由大理寺和北鎮撫司，共同在詔獄審理劉珂。
誰知沈青羽行事如此雷厲風行，半點迂回的餘地都不給彆人留，徑自就拍板定奪，瞬間否決了所有人的疑慮！
由此可見，這人不僅不喜歡授人以柄，而且心智相當堅定。
段臣綱一時心緒浮動，恍惚間，心頭莫名浮起個在心中裝了多年的少年影子。
他突然意識到，當年沈青羽不過一六品郎中，尚且能把陳淼逼得磕頭認錯，何況如今？
這位沈少卿，雖長得麵若好女，可從來不是軟弱可欺的性子！對於這樣的人，一味采取強權手段恐怕隻會適得其反……甚至可能落得個陳淼的下場……
默然一會兒，段臣綱終是壓下心中殘餘的酸痛，他主動放緩語氣開口：“北鎮撫司內藏有秘製傷藥，專治重創外傷。在用於愈合傷口和去腐生肌上頗有神效。沈少卿若有需要，我可以命人取來。”
聞言，沈青羽的眉頭輕輕動了下，林澤天見狀，更是當撞見了咄咄怪事，以匪夷所思的眼神望著他。
須臾，沈青羽抬眸，她的語聲不疾不徐：“那就多謝段同知。”
入北鎮撫司這麼久，她和他幾番交鋒對峙，終於在此時，對他真心實意道了聲謝。
段臣綱麵上沉穩不露，眉眼卻染上依稀不可察的笑影。他大手一揮，當即有錦衣衛快步去後堂取藥。
約半炷香光景，石泓領著大夫魏珍匆匆回來了，另一邊廂的倪丹等龍驤衛也早已收整完畢。
沈青羽見一切都安排妥當，便無心在北鎮撫司多做逗留，略作幾句簡單話彆後，毫不拖泥帶水地邁步離去。
北鎮撫司廊下，段臣綱抱胸立在內堂門口。
他望著沈青羽在大理寺僚屬與龍驤衛層層簇擁下，漸漸遠去的背影，不由地心底冷哼一聲：倒是乾脆得很，用完就丟，連敷衍的笑都不肯多給一個！
這般冷淡的性子，也不知是誰慣的，當真以為誰都上趕著討好他不成！
想著想著，段臣綱又被激起幾分微妙的怒意，他從懷中抽出手帕，隻覺這抹白色怎麼看怎麼刺眼。
旁邊彭伏虎親眼看自家上官的臉色一點點兒沉下去，他自以為揣摩透了上官的心思，湊上前忿忿開口道：“萬歲可真是。咱們拚死擒下的人犯，倒輕易讓大理寺的人摘了果子。那沈青羽能有多大的本事，敢從咱們手上明目張膽搶人？坊間早有閒言碎語，說他以色——”
話音未落，隻見段臣綱握著繡春刀的手，驟然抬腕，用刀柄往彭伏虎的大腿根處，猛地一杵。
他杵的地方距離男人要害之處隻有幾寸距離，彭伏虎登時疼得倒抽冷氣，疾聲呼痛。
段臣綱的麵色寒冽如霜，他將手帕重新收進懷中，從牙縫裡擠出兩字：“閉嘴。”
捂著下半身的彭伏虎，此刻一臉痛苦加麻木，早就吐不出一個字。
不等他回神，段臣綱已轉身，冷冷地拂袖而去。
方才在內堂上，親眼看了段臣綱和沈青羽全程交鋒的另一位千戶徐文靜，緩步上前。
他覷著彭伏虎護鳥的姿勢，悠悠提點道：“老彭你啊，往後說話，切記多長點心。”
彭伏虎抽氣道：“啥……啥意思？”
“你見過幾個能從詔獄中全身而退的人？偏偏這位沈大人能。”徐文靜似笑非笑道，“去年他身陷囹圄時，你看同知大人可有叫咱們刑訊他？大人不僅冇有，還每日好吃好喝地送進詔獄裡。這些你都忘了不成？”
想到段臣綱方才堂而皇之地找沈少卿要手帕的模樣，徐文靜搖頭道：“這位沈少卿，日後你當著同知大人的麵，還是少編排得罪為妙。”
彭伏虎雙手捂襠，疑惑地盯著段臣綱的影子，露出十分錯愕的神色。
——段同知，是個斷……斷袖？？
不過，斷的對象如果是比女人還漂亮的沈大人，那就……不奇怪了。
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從北鎮撫司回大理寺的一路風平浪靜，倪丹幾個嚴守差事，直到把劉珂完整地交托給大理寺，兩方核對無誤後，龍驤衛等才有抽身之意。
大理寺門前，沈青羽對他們鄭重地作揖致謝：“今日諸事繁瑣，多虧倪統領周全費心，也辛苦諸位專程奔波這一趟。”
倪丹身形板正，語氣謙和有度：“既是萬歲聖諭，便屬卑職分內之事，能幫上沈少卿的忙就好。”
沈青羽輕輕頷首示意。
臨走之際，倪丹斟酌片刻，還是委婉地坦言道：“沈大人，卑職身為聖上親衛，萬事不敢欺瞞陛下。以後如有得罪之處，請沈少卿不要見怪。”
沈青羽瞬間洞悉了倪丹話裡的深意——作為皇帝耳目，他得把方才她和段臣綱在北鎮撫司的對話，一一奏報。
沈青羽麵上冇有太大變化，淡淡應聲：“為官本分，自然當以陛下為先。”
倪丹對她抱拳一禮，方才轉身帶人離開。
林澤天摸著自己稀稀疏疏的下巴，眼裡透著些許困惑，他若有所思地問：“師兄，倪統領剛才那話是什麼意思哇？”
刹那間，段臣綱的那句“總還會有旁人逼問你”竄入沈青羽腦海。
她心頭微沉，一雙黑眼珠如琉璃般剔透，語氣卻淡得冇有破綻：“冇什麼彆的意思，不必多心。”
“先去看看劉珂怎樣。”
沈青羽乾脆地轉移了話題，她廣袖一揚，掀袍邁步進了大理寺門。
林澤天見狀也不敢耽擱，連忙收了所有疑惑，一溜煙地緊緊跟上去。
中午的日頭正盛，赤金色的陽光穿透雲層，鋪滿整條青石板街。
街邊的老槐樹虯枝舒展，撐開層層濃蔭。晃動的光斑落在大理寺冷峻的飛簷翅角上，平添幾分莊嚴沉靜。
劉珂被臨時安置在大理寺內衙的一間乾淨囚室裡。
他本人的狀況很糟，正如方才在北鎮撫司時林澤天所說——
劉珂傷得極重，渾身縱橫交錯了多處外傷，有的是被錦衣衛抓捕時反抗所致，更多卻是在詔獄裡曆經一番嚴刑拷打後，殘留下的新舊疤痕。
最令人觸目驚心的，是劉珂的十根手指。
因為才受了拶刑，他指頭上的關節幾乎全都錯位，一根根又腫又發紫。
沈青羽去的時候，魏珍正領著大理寺內部雜役和小藥童為劉珂挑破膿瘡、簡單的處理他身上傷勢。
瞧見她進來，魏珍先側身行禮：“見過沈大人。”
“先生不必多禮。”沈青羽虛虛扶了他一把，眸光落向床榻，她問，“人犯情況如何？”
魏珍歎道：“身上皮肉傷雖多，但好在都不會傷及性命。隻是錦衣衛的這些刑罰，實在是……”
頓了頓，他忍著冇把“歹毒”兩個字說出口。
魏珍年近花甲，是京中最頂尖的外科聖手。
他行醫大半生，在他眼裡，病患的身份無關貧富貴賤，是以他說出這樣的話，十分合理。
這也是沈青羽獨獨命人請他來的原因。
聞得此言，沈青羽唇角輕微一抿，並未應聲附和。
恰在此時，床榻上滿身是傷的劉珂猛地掙動了下，喉間溢出含糊的囈語。
正在給他包紮的小藥童叫道：“師父，他好像醒了！”
聽到動靜，沈青羽眉心驟然一凝，當即快步走上前。
“師兄小心些！彆挨此人太近！”林澤天擔憂地叫道。
沈青羽身後的石泓更是一個跨步攔在她身側，他急忙比著手勢，滿眼戒備：這人是叛賊，你冇有武功，很危險。
沈青羽眸光未動，她鎮定回道：“他傷重成這樣，翻不起風浪。”
說罷，沈青羽抬手按了石泓肩膀一下，力道雖輕，卻不容置喙，那是令他退下的意思。
石泓滿心不安，卻不敢違逆，他默默退到沈青羽身後，眼睛牢牢盯著床榻。
沈青羽走到床頭時停下，她的目光落在劉珂臉上。
幾乎是同時，劉珂幽幽轉醒，他有些費力地掀開了沉重的眼皮。
第一眼見到張白璧無瑕、如春梅綻雪般的臉，劉珂先陡然一愣，視線又緩緩挪到沈青羽規整的緋紅官袍上。
天光從窗隙中落進來，她頭頂的烏紗冠戴得端端正正，腰間束著根碧玉玉帶，周身氣質清雅絕塵。
劉珂的麵色慘白如紙，他用留有血跡的嘴唇，扯出抹虛弱的笑：“沈少卿……你是大理寺的沈少卿。”
“哦？”沈青羽意外他能一眼識破自己的身份，她冷靜地反問，“我們見過？”
劉珂欲抬手，誰知指尖剛動，便扯動了手上受的傷。十指連心的劇痛瞬間蔓延全身，他疼得冷汗直冒。
魏珍忙道：“你的手傷勢過重，彆亂動。”
劉琦不敢再擅動，他的氣息斷斷續續：“沈大人……名滿天下，傾慕者多如過江之鯉，我……我……自然認得。”
聽到他說“傾慕者如過江之鯉”時，石泓便猛然上前一步，烏黑的眼珠裡凝起駭人冷光，殺氣儘顯。
林澤天也叫罵道：“呸！都傷成這樣了，還敢跟我師兄油嘴滑舌！”
沈青羽抬手輕壓，製止了二人的躁動，她的神色依舊從容端莊，她道：“劉珂。”
劉珂定定地望著她，一眨不眨。
沈青羽開口，字字有力：“你既識得我，就該知道，我有權利保你活，也能一字定你死。”
“我給你一夜思量，明天辰時我再來，”沈青羽居高臨下地俯視著他，一副冷豔容顏裡，儘是少卿大人的莊重威嚴，“想清楚，該以什麼態度回我的話。”
劉珂望著她俏麗的身影，“嗬嗬”地笑了兩聲。笑過以後，他半眯著眼，饒有興味地盯著她。
沈青羽全然不在意他的打量，轉身對林澤天遞了個眼色，那是示意他移步到外間細說的意思。
出房門之前，原本緊緊跟隨在沈青羽背後的石泓突然轉首。他不會說話，隻對劉珂投去一道，如同看死人般的冰冷目光。
劉珂渾然不懼，頂著一張滿是傷口的臉，他甚至對石泓抱以挑釁的微笑。
石泓靜靜看他半晌，轉身出門時，才收斂所有戾氣。
門口。
林澤天和沈青羽兩人並肩而立。
沈青羽的身影在日光下顯得清俊修長，她道：“照常給他上外用的藥，不管多貴的藥都冇關係，這個人現在不能死。但在明日我來之前，不許給他水和吃的，哪怕一滴水都不可以。”
林澤天疑惑地“啊”了聲，顯然冇聽明白沈青羽的意思。
沈青羽道：“照我說的做。”
林澤天於是聽話地“哦”，他拍胸脯道：“有我看著，師兄放心！”