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第五章
陳淼此言一出，朝堂上頓時落針可聞，所有目光皆聚集在了沈青羽的身上，各色心思暗流湧動。
——有人抱著隔岸觀火的心態，一心看場刑部傾軋的熱鬨；有人欣賞沈青羽的少年果敢，暗中為她捏了把汗；但也有更多的官員，冷眼看著這位年紀輕輕便高中探花，入仕即得陛下青眼的少年郎。
他們心底藏著陰暗的嫉妒與一份幸災樂禍，隱隱期盼著這個扶搖直上的人，從此跌落雲端。
萬眾矚目下，沈青羽直挺挺地跪在冰冷青磚上，纖薄的身子如青鬆般巋然不動。
這小半年的官場磨礪，使她漸漸長開的五官愈發動人，輪廓既有少年人的清朗俊逸，又比美妍少女多了幾分沉穩英氣。
沈青羽緩緩抬首，自下而上地凝望著禦座上的君王，明明是個抬首仰視的卑微姿態，她的神情卻冷冽如堅冰，透著股不容摧折的風骨。
她道：“是陛下。”
嘉禾帝叩擊膝蓋的指節輕微一頓，他麵上八風不動，語氣卻帶著玩味與審視：“哦？是朕？”
沈青羽的脊背愈發挺直，她的嗓音清亮：“臣奉旨赴大興縣查案前，陛下曾召臣進宮，麵授機宜。當時陛下親口對臣說，查案不必拘泥於常例，若事出緊急，可便宜行事。”
“臣為查鄭高氏的命案真相，行蒸檢之法，絕非私自違製，隻是遵從了陛下的聖諭，依‘便宜行事’之旨罷了。”
“臣之心跡，唯陛下可察。”說著，沈青羽以額壓指，深深地向天子行了個大禮。
嘉禾帝目光微閃，居高臨下地瞧了沈青羽眼，以他的角度，隻見到少年烏紗帽下的發包柔軟，垂下的頸項如鶴般纖長。
陳淼麵色微變，階下眾臣也麵麵相覷，一時竊竊私語聲此起彼伏。
嘉禾帝淡淡地笑了，他道：“朕想起來，昔日的確說過。”
陳淼：“……這……”
沈青羽不給他任何回神辯駁的時間，立即打蛇隨棍上。她的身形實際比陳淼要矮上半截，可那挺直的脊背和凜然的眉眼，卻總形成居高臨下的俯視之態。
沈青羽朗聲道：“陳大人，我非但有陛下的聖諭允準，為鄭高氏行蒸檢時，還與刑部仵作一同全程參與。彼時，屍親、旁證、耆老等皆在現場見證。他們不僅親眼所見勘驗過程，我另外特請他們逐一畫押，其手印均在剛才我所呈的狀紙上。”
話音落定，她抬眸，聲聲叩問皆鏗鏘有力：“敢問陳大人，下官依規循製，呈上的這份屍檢報告和證詞，其真實性是否確鑿，是否合理合法呢？”
陳淼被她的連番攻訐，問得麵色一陣青一陣白，想要反擊，卻一時語塞，竟手足無措愣在當場。
皇帝瞧著殿中局勢，薄唇輕啟，點名道：“王英布。”
沈青羽聞聲不由一凜，神色泛起鄭重崇敬之意。
王英布是先帝一朝的兩榜進士，乃曆經兩朝風雨的老臣，其作風清廉，為官乾練，如今身居都察院左都禦史，兼領大理寺卿之職。
他因為手握監察刑獄之權，一向很得天子的器重。
王英布緩步出列，先看了麵色沉重的陳淼眼，又看看鎮定冷靜的沈青羽，他對著禦座躬身拱手，有力的聲音即刻傳遍奉天殿。
“回陛下，臣以為沈郎中所言屬實，所行合乎規製，其呈上的證言合法有效。”
這是位素有清名的老臣，在廟堂和百姓中的名聲都極好。陳淼知道經他口斷定的事情很難再有轉圜的餘地，遂咬牙悶聲道：“……好。”
“臣不知沈郎中有萬歲的口諭在先，貿然奪了他的審案之權，是臣失察冒犯。”陳淼不愧是在官場沉浮多年的老狐狸，很懂得明哲保身和避重就輕之術。他心知經由今日，鄭高氏的案子，必然會被天子親自定性為他殺案件，所以不在案情上多做糾纏。
陳淼將語氣放得恭順，他道：“但這案子的初審是大興縣令張承，二審為刑部員外郎李堃。沈郎中今日當眾擊登聞鼓、遞狀紙，狀告到臣的頭上，這又是從何說起？臣實不知。”
“陳侍郎當真不知麼？”沈青羽的一張雪白麵龐上，眉彎嘴小，她笑道，“那就讓下官一一告知於你。”
年輕的探花郎笑起來眼尾微揚，翹起的唇形小巧精致，仿若滿園春色裡，忽然萬樹花開，讓劍拔弩張的氛圍都凝了一瞬。
對麵離她最近的陳淼，此刻本是滿心防備和算計，猝不及防撞進這麼一雙清亮的眼眸中，竟猛地出了神。
直到殿內傳來幾聲輕微異動，他才驟然驚醒。
陳淼重咳一聲，狼狽地移開目光。
沈青羽渾然未覺，她從容開口：“陛下容稟，經臣勘驗屍身，提審相關人證後，鄭高氏案子的真相已水落石出。”
“殺害鄭高氏的主犯正是其夫鄭光耀，而從旁加功的則是鄭光耀父親的妾室李氏。因為那日，他們的奸情被鄭高氏撞破，未防醜事外泄，他們竟殺人滅口。”
“行凶之後，二人為了掩飾殺人重罪，特意把鄭高氏的屍首懸掛與房梁上，偽造成自縊身亡的假象。此案不僅有屍檢傷痕作為鐵證，而且鄭高氏的貼身婢女蓮花已儘數招供，口供與物證全然吻合。”
沈青羽話音微頓，她隨即抬眸，神情肅穆：“太祖皇帝親編的《大周律》中明文規定，‘男子與父親的妾室通奸，為內亂’，‘內亂’位列十惡不赦，按律本就該當處絞刑，而鄭光耀和李氏不僅觸犯內亂重罪，更蓄意殺人滅口，犯了‘故殺’之罪。”
“這樣一個鐵證如山，罪不容誅的案子，一審已經判定有誤，逼得苦主的高堂上京控告。員外郎李堃身為刑曹官員，本該熟稔律法，卻敢在二審中無視鐵證與證人供詞，將故意殺人案件私自改判為自縊身亡，草草結案！”
沈青羽滿目清明，她的身影修長冷峻：“臣鬥膽問陛下和各位大人們，包庇此案的李堃及李堃背後的指使者，是否如臣所說，是個不忠不孝不義不悌之徒？”
這樣一番大義凜然的話說完，大殿之內瞬間嘩然，誰都聽得明白，這話字字句句皆是直指陳淼。
嘉禾帝斂眉，棱角分明的一張臉上冇多少風月之態，唯剩沉靜如水。
先前擔心沈青羽的人，這下紛紛在心裡為其比了個大拇指，而一心看熱鬨和期待她栽跟頭的人，則不得不重新審視，這位過分年輕的探花郎了。
事實上，官場“救生不救死”的不成文傳統，一直存在。
這並非因為官員昏聵，而是人權衡利弊後的結果——地方州縣一級的官吏和鄉紳豪族，或有人脈牽絆，或互相牽涉利益糾葛。
尋常查案時，稍有不慎便會惹來一身腥。而那些死去的人早已化骨，縱有天大的冤屈，也不過是一坯黃土。
鮮少有人為了一樁已經判定的舊案得罪同僚，攪亂官場的平靜。
所以，鄭高氏的案子，絕不僅僅是個例。
可像沈大人這樣出場就掀桌子的人，卻是絕無僅有。
常人被上峰剝奪審案權，即便明知案件另有隱情，多半也會忍氣吞聲，選擇袖手旁觀。偶爾有幾個剛正不阿的，最多也就私下查訪，再找機會暗中上疏。
隻有沈青羽是個不按常理出牌的家夥。
她非但不低頭，還反把自己置於風口浪尖——毅然敲響登聞鼓，當堂狀告刑部左侍郎！將這樁冤案與背後的徇私枉法之事，儘數攤在皇帝與文武百官麵前。
哪怕知道，此舉賭的是自己的仕途和身家性命，沈青羽仍然這樣做了。
陳淼瞳孔驟縮，他色厲內荏地斥道：“一派胡言！這完全是信口雌黃！萬歲還有各位大人們明鑒，莫信了此黃口小兒的話！”
同先前相比，他話語裡隻剩詭辯，已無甚邏輯可言。
沈青羽冷哼聲，她冇有半分退讓：“臣所言皆有證可查，有律可依。若陳大人覺得下官此言是汙蔑，臣請陛下宣李堃上殿對質，屆時自會真相大白。”
方才為沈青羽斷公道的王英布此刻第一個出列，他沉聲道：“臣以為，沈郎中所言極是。李堃區區一個員外郎，背後若無人撐腰授意，怎敢如此踐踏律法，包庇真凶？而敢授意他枉法判案之人，不僅不忠君、不孝親、不義民、不悌倫，更愧對聖恩，枉為人臣。”
“臣請陛下下旨，傳李堃上堂，查清幕後主使之人。”
王英布的話說完，陳淼登時麵無人色，他嘴唇哆嗦了下，眼底滿是藏不住的慌亂。
皇帝的目光掃過去，心裡已有很清晰的判決，他當即下令：“宣李堃。”
李堃年方而立，他當年之所以能躋身刑部，正是由陳淼一手推薦保舉，他算是陳淼的親信故舊之一。
甫一見到朝上這等情勢，還不等皇帝高聲詰問，李堃先戰戰兢兢地全都招了。
李堃承認，自己收受了張承的重金賄賂，也曾經得到過陳淼的暗中授意，要求他將此案維持一審原判。
事已至此，陳淼卻依舊矢口否認，他稱李堃乃胡亂攀咬，此案的錯判與自己毫無瓜葛。
情急之下，李堃隻得再吐出句實情：昔日從大興縣返京時，張承曾委托他代為轉送一副吳道子的真跡予陳侍郎。陳淼素來有收集古玩字畫的愛好，所以此畫必定還藏於陳府上。
在此人證物證俱全的情況下，陳淼終於無話可說，這才心膽俱寒地磕頭認罪。
於是，敲登聞鼓、狀告三品侍郎一役，終以沈青羽大獲全勝落幕。
經大理寺層層複核，鄭高氏一案徹底翻覆，明確定性為蓄意謀害的故意殺人案，凶手鄭光耀和李氏依律伏法，落得他們該有的下場。
至於徇私枉法的陳淼、李堃和張承等一乾人，以“受贓枉法、故出死罪”論處。初審主官張承罪無可赦，反坐死刑；刑部侍郎陳淼被判流徙三千裡，除名削籍，永不敘用；員外郎李堃被判徒刑三年。
此案經雷霆宣判，無異是給滿朝文武狠狠敲了一記警鐘。
而初入官場，憑一己之力扳倒三名涉事官員，又成功為鄭高氏平凡冤案的沈青羽，自此則在朝堂聲名鵲起。