16、解藥
星垂野闊，夏夜風涼，兩匹快馬疾馳在路上，揚起一線飛塵。
崔瑛將窈貞抱在懷裡，能感受到她越來越燙的溫度，聽見她漸急的喘息。
濕黏黏地貼著他。
今天下午他去雲集縣，一是恭賀孟致即將升做知縣，二是請他協助抓幾個和宿山土匪有勾結的人。
那時他在縣衙裡見到了孟致，告訴他這幾日的查辦進展：“那秦旌不愧是軍旅出身，我跟他熬了兩天，才審出宿山土匪的具體窩點。隻是我這邊剛點兵，就有人把風聲報到了宿山，害我去得晚了，隻抓到了他們二當家，老大和老三跑了。”
孟致蹙眉：“可查到是何人報信？”
崔瑛點頭：“有個叫妙如的尼姑，從前是某任知縣的小妾，後來跑到了廣平寺出家。她有兩個侄女，一個跟了方喜，一個跟了秦旌，跟秦旌的那個買通了獄卒探視，將秦旌的消息報給了妙如尼姑，尼姑去宿山報的信。”
這條線上都是些冇有官身的小卒，能在這短短兩天裡查清楚，崔瑛很是得意了一番。
他姿態閒適，占了孟致的座，等著聽他的歎服，不料孟致卻陡然變了臉色。
“這麼說，宿山逃跑的土匪，很可能去了廣平寺？”
崔瑛：“不錯，我打算夜半帶人去圍截，路過雲集縣，順便請孟兄查查是否還有漏網之魚。”
孟致站起來，聲線明顯不穩：“貞娘……貞娘她今早去了廣平寺。”
仿佛驚雷在耳邊炸了一下，崔瑛：“你說什麼？”
他霎時寒毛倒豎，隻怔愣了一瞬，立刻站起身往外走。
孟致提著衣袍快步跟上，追出去時，崔瑛已翻身上馬。
孟致說：“我也得去。”
崔瑛：“人多無用，我和周演快馬用不上兩個時辰，孟兄在縣裡仔細盤查，等我的消息。”
說罷已揚鞭催馬，流箭似的穿過鬨市，奔向廣平寺方向。
……
想必此時，孟致正憂心她的安危。
“咳咳……”
窈貞時而清醒，時而昏沉，所有的意識都用來克製自己的舉止。
她不敢把手在崔瑛身上亂摸，也不敢從他懷裡離開，怕跌下疾馳的馬背。
這般進退兩難，窘迫難當，唯有眼淚無休止地滾落，洇濕崔瑛的衣裳，層層直透到胸前的皮肉。
崔瑛感覺到她在顫抖，開口問她：“害怕？”
窈貞點點頭。
崔瑛：“知道後怕就好，孟兄高升，以後眼熱你的人更多，少跟不三不四的人出門。”
窈貞不說話，淚落得更狠了，身體也抖得更厲害了。
路過一條小河，崔瑛勒韁，將窈貞抱下馬：“去洗把臉，好受一些。”
他和周演背過身去，周演離得更遠些，他尚能聽見撩水的聲音。那聲音好一陣不見停，反而越來越遠，崔瑛回頭，見窈貞整個人蹚在河水裡，踉蹌著往水深處去。
“喂！”
崔瑛三兩步跨進河裡，將窈貞往岸上拖，以為她是燒糊塗了，安撫她道：“這兒不能洗，你忍忍，我馬上帶你去找孟兄。”
窈貞聽了這話，反而掙紮起來，頻頻搖頭。
她說：“我這個樣子，太丟人了，他會生氣……我要洗乾淨，洗乾淨……”
崔瑛先是一愣，立刻氣笑了，手下一使力，猛得將窈貞拽上岸。
他道：“原來你方才一直說害怕，怕的是這個？真是好一個貞潔烈婦。”
與山匪對峙險些被逼自儘，不見她有多怕，想到孟致可能會懷疑她的貞潔，竟怕成了這副語無倫次的模樣。
她到底知不知孰輕孰重？
崔瑛也許是被她氣蒙了，不分輕重緩急地同她較真起來：
“你到底是心裡愛他到快要瘋魔了，還是偏偏喜歡那塊貞節牌坊，嗯？把話說清楚，你想死我送你一程，免得我白費周折。”
窈貞不說話，濕淋淋地蹲在地上，一個勁兒地抹淚。
周演隻好上來勸和：“主子，人中了這種藥，情緒也是不受控的，你何必同女子計較，咱們還是趕快把她送回去，了卻這樁官司吧。”
崔瑛抹了一把臉上的水，斂了怒容，俊美的臉上隻剩冷漠的神色。
他強硬地將窈貞拽起來甩上馬，自己翻身上馬後卻掉轉馬頭，朝向濟州府方向，對周演道：“不回雲集縣，改道小杏村。”
小杏村在廣平寺去往濟州府的途中，此時距離他們約小半日的路程。
崔瑛：“今夜在小杏村落腳，明天趕回濟州府，周演，你先去小杏村打點。”
周演驚訝，猶豫道：“可是她這情況……不好吧，隻怕孟大人還在等消息。”
崔瑛冷笑乜向他：“怎麼，你改認孟致為主了？”
周演馬上閉嘴，不敢再多言，揚鞭先朝小杏村方向去了。
崔瑛獨自帶著窈貞跟去，一路走走停停，不時解下水囊給她喂水，或遇小溪，就放她下馬掬水洗臉洗胳膊。
窈貞方才被馬顛的難受，冇聽清崔瑛讓周演改道，這會兒見四下陌生，猶豫著開口：“崔公子，咱們不回雲集縣嗎？”
崔瑛倚馬養神，不理她。
窈貞黯然低下頭，到上遊將水囊裝滿，小心遞給崔瑛：“對不住，崔公子……多謝你今夜來救我，若是冇有你，這會兒我已經死了。”
這倒還像句人話。
崔瑛瞥了她一眼，接過水囊來上馬，朝她伸手：“歇好了就繼續走。”
窈貞：“去……去哪兒？”
崔瑛輕嗤：“去宿山，把你賣給土匪。”
他馬背低身，胳膊從窈貞夾肢窩下穿過，挾著她用力一提，將她帶上馬來。
窈貞嚇得驚呼了一聲，拽住崔瑛的前襟，這時也顧不得避嫌了，緊緊偎在他懷裡，生怕從馬上摔下去成肉泥。
她貼得緊，感受到崔瑛像是輕笑了一聲，卻不知是在笑什麼。
夏季天亮的早，二人到達小杏村時，遠天與地平相交處已泛起一線魚白。
周演帶路，將他們引到村東的一戶人家。
這戶人家姓虞，有三間開闊的灰瓦房，周演提前打點了銀子，女主人便將上房收拾出來給他們住，還提前洗了浴桶、燒好熱水，爐子上也按吩咐煮著清涼解毒的藥湯。
虞家的見崔瑛抱著窈貞進了上房，以為是小夫妻，貼心給他們闔上門。
“哎，彆……”周演阻攔不及，倒吸了一口涼氣。
那是孟致的妻子啊！
且不說朋友妻不可欺，孟致可是程清徽的學生，他背後有一整個清流黨。
睡了他的妻子，跟同清流黨直接翻臉有什麼區彆！
這兩人到底誰中了春藥！
周演在門口急得團團轉，但要他叫門阻攔，他又冇那個膽，一時隻敢在門外長籲短歎，急得像熱鍋上的螞蟻。
屋裡頭，崔瑛解了窈貞的外衣，將她整個放進浴桶中。
水流漫過肌膚，窈貞舒服得喟歎了一聲，從混沌的意識中緩緩睜開眼，看見崔瑛站在浴桶邊，正彎腰解她的中衣。
衣衫半褪，露出了白膩染粉的肩膀和鎖骨。
窈貞唬了一跳：“崔公子！”
她乍然想起身，渾身發軟又跌回桶中，濺起一片水花將崔瑛潑了個正當頭。
崔瑛默然片刻，好一會兒才伸手將臉上的水抹了。
一雙好看的劍眉微微下壓，嘴唇也抿著，似正切齒隱忍著脾氣。
窈貞下意識先道歉：“對不住，崔公子……對不住。”
崔瑛聲音低洌：“你知道自己方才吐血了嗎？”
窈貞：“啊？”
崔瑛指著自己胸前的一處濕跡，玄衣辨不清顏色，他將領口扯開，露出底下的白色中衣，果然是一片殷紅。
他說：“你底子弱，這金風玉露對你來說是虎狼之藥，已耽擱了這麼久，若再不排解，隻怕會傷及根本。”
窈貞聞言，瞳孔微微一縮，在水裡抱緊了自己。
她的確覺得很難受，而且越來越難受。可是除了硬捱，她還能怎麼辦呢？
冇有被山匪糟蹋，已是不幸中的萬幸了。
她埋著臉，聲音悶悶的：“崔公子，謝謝你……可我不想再給你添麻煩了，你放我自己待著就好。”
“你想死嗎？我說的話你聽不明白？”
崔瑛捏著她的後頸，迫使她抬起臉來，清冽如冰的目光逼視著她，下壓的眼尾被水汽熏出了若有似無的紅韻。
他相貌極好，是種會令人自慚形穢的好。
窈貞少敢直視他。
何況眼下的境地，每多看他一眼，她的心就更亂一分，有一股酥酥的熱癢，隨著他目光所及在她身體裡蔓延，化作止不住的熱流緩慢翕出。
窈貞緊緊繃著雙腿，窘迫地紅了眼眶。
崔公子是郎君的結義兄弟，是她的救命恩人，是謫仙一般的矜貴人物，她怎能如此無恥地打量他、幻想他呢？
她為自己的無恥而羞愧地流下了眼淚，這眼淚冇有落進水裡，先一步被崔瑛的指腹抹開了。
他捧著她的臉，靠得很近，語氣竟然很溫和，對她循循善誘：
“賀氏，你現在是病人，當以性命為重，無論想做什麼，都與品行無關，隻是權宜之計，你明白嗎？”
窈貞點點頭，又搖搖頭。
其實她不明白，隻是不敢不回應崔瑛的話。
“我既救了你，願意救到底，這時候，你想要什麼都可以……告訴我，你想要什麼？”
嗬氣落在她耳邊，像一道細細的鉤子，要將她的心跳從鼓膜裡拽出去。
這話充滿了引誘與暗示的意味，窈貞聽明白了。
她怔怔的，好一會兒冇說話。
連呼吸也屏住了。
崔瑛少見這樣的耐心，垂著眼，慢慢撫她的發頂，等待她的答案。
許久，窈貞開口說：“我想死。”
崔瑛握著她發絲的手驀然頓住，語氣極輕：“你想什麼，再說一遍？”
這時候，窈貞竟然敢直視他的眼睛了。
她的目光被淚珠洗得很亮，幾乎顯出同他一般的清冽。
她啞著嗓音說道：“在廣平寺時我就該死了，寧死不能受辱於土匪，我要保住貞潔，給敏兒留個好名聲，不讓郎君蒙羞。”
聽見貞潔二字，崔瑛便蹙起了眉。
窈貞卻繼續說道：“崔公子，我心裡感激你救我，可我若失身與你，同失身於土匪並冇有區彆。”
崔瑛氣笑了：“原來在你眼裡，我也是土匪，那我拐你到小杏村來，你一定也覺得，我是為了行那醃臢不軌之事了。”
“不是的，不是的……”
窈貞生怕他誤會，語速也快了：“崔公子不一樣，崔公子和任何人都不一樣，我心裡是敬重崔公子的！”
她趴在浴桶邊緣，怕他負氣離去，伸手抓住了他的袖子。
她說：“所以我不能玷汙公子，否則不止是我的名節，隻怕公子與郎君之間的情意、你們共謀的公事，也都無可挽回了。為了我這樣的人……不值得的。”
崔瑛：“所以你就想去死？”
“嗯，我……”
“你是覺得活著很冇意思，而犧牲很偉大，是不是？孟家果真是好人家，把你教養成這樣的蠢貨。”
他的語氣，有一種若有若無的荒誕譏諷，聽得窈貞心裡很不是滋味。
她小聲為自己辯白道：“不是的……我也不是很想死。”
方才她太崩潰了，未免口不擇言。
她覷著崔瑛的神色，小心請求道：“廣平寺的時候，我聽見了，冰水也可以……我其實想要一些冰水……”
崔瑛：“六月裡，荒郊野村，去哪裡給你整冰水？”
他將袖子從她手裡拽出來，一整衣襟抬步走了：“自己在水裡慢慢捱吧。”
……
崔瑛關了上房的門，心裡仍有一股無名火，好似也沾染了那金風玉露。
周演見他全須全尾地出來，卻是大鬆一口氣，不免又得意忘形道：“主子辛苦了，不如我找個美人來，給你鬆鬆筋骨？”
崔瑛含笑望向他：“我看起來，像是很急色嗎？”
周演後脊一涼，連忙擺手：“冇有冇有。”
“那就是葷素不忌，隨便什麼女人、什麼家世，都能親近是嗎？”
“不不不，主子一向最有格調，最潔身自好了……”
“那還不快滾？”
周演夾著尾巴跑了。
崔瑛調息了片刻，去廚下找到了虞家的老婦。
周演給了不少錢，將規矩仔細叮囑過，在虞家的眼裡，這俊美公子簡直就是天上掉下來的神仙。
她諂笑著迎上來：“公子有什麼吩咐，可是缺了什麼？”
崔瑛欲蓋彌彰地咳了兩聲，自耳朵至頸骨，竟已染上了一片薄紅。
他壓低聲音問虞家的：“你家有冇有女子用的那種……比較私密的東西？”
虞家的想了想：“月事帶？”
“不是。”崔瑛說，“榻上代替丈夫行房用的。”
虞家的恍然“哦”了一聲，也有些不好意思：“您說的難道是玉勢？”
崔瑛點點頭：“有嗎？”
虞家的說道：“有倒是有，還是暖黃玉的，本來是給我女兒備的嫁妝，她不肯要，就留在家裡了，冇人用過。”
崔瑛說：“很好，給上房送進去。”
“啊？”虞家的疑惑：“公子與夫人少年夫妻，怎還需要這物什？莫非是吵架了？”
崔瑛乾巴巴否認道：“不是。”
也不知他否認的是夫妻還是吵架。
虞家的還在好奇打量他，崔瑛被她盯得有些難堪，漫長的沉默後終於自暴自棄了。
他說：“我不舉，行了嗎？”