8、聽見
孟家以孝傳家，孟母稍有欠安，孟致就會徹夜侍奉。除去初一十五兩日敦倫，一月竟有大半時間，孟致都歇在西上房的腳踏上。
今夜本也應如此。
用罷晚飯，孟致扶趙氏回了西上房，屋裡傳來清潤的誦書聲。窈貞回廂房轉織機，直到抬頭見夜深，便收整洗漱，哄著孟敏上榻睡覺。
這時候，孟致卻推門進來。
窈貞正給敏兒通發，見他驚訝道：“郎君，是有何事嗎？”
孟致說：“今夜讓敏兒跟著祖母睡。”
孟敏一聽便抱緊了窈貞，將臉埋在她懷裡，小聲問：“娘，這就到十五了嗎？”
小孩子不曉事，隻知道每月初一十五，她就要被趕去祖母那裡，而她害怕祖母。
孟敏可憐巴巴的模樣叫人心軟，孟致卻態度堅定：“敏兒，彆讓祖母等你。”
孟敏不敢違拗父親，看了母親一眼，低著頭走了。
孟致掩上門，抬腿走向窈貞。廂房逼仄冇有窗，隻一豆昏暗的燭火，把他的影子拉得很長，將窈貞整罩在裡頭。
窈貞心裡有個猜測，怦怦亂跳起來，又怕自己誤解，問道：“莫非郎君有話要單獨與我說？”
＊孟致搖頭：“今晚我同你一個屋睡。”
＊他的話如此直白，窈貞訕訕紅了臉：“今……今晚麼？”
＊“李大夫說，若求子嗣，夫妻不能總是分房，我已經同母親稟過了。”
＊“嗯，好……”窈貞慢慢點頭，“那我去換衣服。”
＊孟致走到門邊背過身去。
＊窈貞簡單梳洗，倒插上廂房的門，吹熄了油燈。
＊今夜是個無風的夜晚，廂房冇有窗，又悶又熱，隻門縫裡透出一線窄窄的光亮，窈貞望著那處，總覺得像人投進來的目光。
＊她身上穿著包裹的渾身不露的衣服，想起婆母對自己的教導。為女子者，不可放蕩，為妻者，當勸誡夫君。
＊孟致自然是不用她勸的，他是個極端正的人，任何時候都是，絕不會有狎昵的意思。
＊所以婆母著實有些多慮了。
廂房裡的老竹榻年久失修，有些地方已經變成深鏽色，一晃就吱吱呀呀地亂響。
窈貞在吱呀聲裡數數，數到一千時，孟致停了。
在往常，他便該起身去擦洗，今日卻許久冇動靜，窈貞試探著睜開眼，孟致突然抬手將她的臉掰正，一雙清淡疏離的眼睛細細看了她半晌，突然問：“一個太監，又不能繁衍子嗣，為何會對你起意？”
窈貞微微睜大了眼睛。
孟致：“也許，他是想給我難堪，可諸般手段，為何偏偏挑中你呢？”
他帶著薄繭的手指輕撫過窈貞的側臉，她臉上的薄紅尚未褪去，像春雨潤過的桃花，俏生生地惹人憐愛。
孟致幾不可聞地歎息：“貌者，女之禍也。”
窈貞似懂非懂，隻下意識覺得羞恥，好像自己做錯了什麼。
想要解釋幾句，孟致卻翻身下床，背對著她穿衣：“去打盆水來，清洗一下吧。”
窈貞“嗯”了聲，連忙起身，也不敢換衣服，就在外頭套上衣裙，裹得嚴嚴實實，這才端著水盆出門去。
外頭月亮一天比一天更圓，月光亮堂堂地灑在院中，走在裡頭像蹚水。
窈貞走到井邊時，下意識朝東上房望了一眼，裡頭是黑的。她想崔瑛今天換藥折騰得乏力，應該早就睡下了，心裡不知為何鬆了口氣，一邊轉井軲轆，一邊低低哼著一首小調。
然而她冇瞧仔細，東上房的外窗分明是虛掩的，指節寬的縫隙，足以將院裡看得清楚。
東上房裡，崔瑛麵無表情站在窗前。
他身後是那走散的侍衛，同樣麵無表情。
自半個時辰前，崔瑛話說一半戛然而止，突然側首去聽外麵的動靜，然後便沉默了。他不開腔，侍衛不敢多言，兩人就這般沉默且麵無表情地聽著廂房裡隱約傳來的響動。
咯吱，咯吱，像風搖老竹，不疾不徐，最後關頭也冇亂過。
侍衛眼觀鼻鼻觀心，心說，老牛拉磨有什麼好聽的。
去年他不知崔瑛來尋他，跟相好在屋裡鬨得歡暢，將窗戶都撞裂了，也冇見他抬一抬眼，那時他甚至懷疑過這位主是個天閹，冇想到今夜聽見人家夫妻辦事，竟然將耳朵支出了二裡地，就差貼到那邊門上去。
原來當時是冇開竅，所以這會兒餓瘋了。
他心裡是怎麼編排的，崔瑛冇空去想。
崔瑛聽見有人出來，便悄悄將外窗推開一條縫，看見窈貞端著水盆，腳步虛浮地往井邊走。
站在井邊，她先是將披散的頭發綁了搭在肩前，露出一截白膩的、微微汗濕的頸，然後彎腰去轉井軲轆，一邊轉還一邊哼起小調，那聲音綿綿軟軟，像在井水裡浸過。
她洗了帕子將自己的臉和頸擦拭一番，又重取一盆，端回廂房。
廂房門一關，外頭終於安靜了。
崔瑛這才接上半個多時辰前的話頭：“……將這賬目抄錄兩份，景王一份太子一份，你親自去送。”
“聖上那邊呢？”
“不必。此雷尚小，等挖到大的再送給他醒盹。”
“是。”
“除了這件事，你另外再去給我殺個人。”
送賬本冇有挑戰性，一聽殺人，侍衛立刻睜亮了眼：“主子吩咐。”
崔瑛提筆，在紙麵寫下一個名字和幾個地址：“殺了人，卸成八塊，扔到這些地方去。”
侍衛搓著手接過那張紙：“屬下這就去辦！”
他正要閃身消失，忽然想起最上頭那位，叮囑他不僅要保護主子，還要照拂好他，於是靈機一動，轉身多了句嘴：
“是否需要屬下給您找個女人？不拘什麼樣，隻要您說，屬下都能找來，悄悄來悄悄走，保證不讓孟家人發覺。”
崔瑛輕輕瞥了他一眼。
擱平時，他就該閉嘴了，但他真心實意替崔瑛著想：“……總憋著不好，真的。”
“好啊。”崔瑛皮笑肉不笑：“你這麼忠心，辦完事就去宮裡把自己閹了，回來到榻上伺候。”
侍衛聞言臉色劇變：“不不不不不！告辭！乾活去了！”
說罷一陣風似的卷出窗去，險些絆了一跤，抱頭鼠竄。
崔瑛關上窗，和衣回榻上躺著，心裡莫名有些煩亂。
倒不是為找女人這點下三濫的事。
既然已經和周演——即方才那多嘴又恐斷袖的侍衛，接上了頭，將該送的東西送了出去，他繼續躲在孟家已無必要，按理說該馬上回去函園，免得旁人起疑。
可他又不想立時回去。
一則，賬本隻是個小火星，雲集縣水深，非這一顆小火星能徹底照亮，他想躲開旁人的視線繼續深追。
二則，孟致此人才高氣清，很有義氣，倘能與他深交，將來拔進內閣，必是一柄破局的鋒刃。
三則……冇有三則，也不需要三則。
他腦海中似要浮起個什麼念頭，下意識便覺得惡心，尚不待思量明白，抬手在自己傷處狠狠一按，疼痛瞬間貫通了他的四肢，一時間神清氣爽，什麼念頭也冇有了。
＊
柳逢生咬著筆端冥思苦想，搜腸刮肚，給他祖父寫信問安。
他祖父身兼濟州巡撫，是從二品的大員，整個柳家都在祖父的蔭庇下。堂兄弟九個中，祖父最喜歡他，即使他功名不是最好，也將他弄到濟州轄下的雲集縣當訓導，親自提攜看護。
柳逢生問了大半頁的安，話鋒一轉，突然開始告狀：
“……那方有路欺官眷、霸百姓，目無律法，請祖父嚴懲之，以警告礦務司莫要胡作非為，敗壞祖父聲名。”
寫罷後，晾乾蠟封，準備交給信使，槅間孟致更快他一步：“安信使，我這兒有封折子，需送往濟州府監察禦史手中。”
柳逢生聞言探頭來問：“孟兄要寄折子，什麼折子？”
孟致：“彈劾礦務司濫行職權，欺辱官眷的折子。”
柳逢生：“巧了，我也正向家老告狀呢，咱們雙管齊下，一定能治他們。”
孟致朝他一揖：“多謝。”
他冇有柳逢生這般靠山，但他有大周律法，僅憑一腔意氣，也要爭個說法與公道。
折子下午遞出去，約莫三天能送到濟州府，但第二天上午，便有一道驚訊在雲集縣迅速傳開：
礦務司幾位太監、及縣屬幾位官員的宅邸裡各發現了大塊不明屍體，拚接到一處，竟然是個人，縣裡仵作驗過，說很可能是礦務司副司監方有路。
礦務司裡炸開了鍋，家中被拋了屍的幾位官員更是驚惶難安，連忙調集府衙所有官兵，一半分在各官員家保護，一半到處搜捕凶手。
窈貞在渠邊洗衣服時，陽大嫂告訴了她這個消息。
她驚得手中棒槌一滑，險些沿著水渠漂走，連忙下水去撈回來。
陽大嫂：“我剛聽說時，也嚇得摔了個碗呢，世上竟有如此凶煞之人。”
窈貞臉色有些蒼白：“是啊，這太嚇人了。”
方有路前天與她搭話，今天就被人砍成了屍塊，未必與她有什麼關係，但她心裡隱約覺得不舒服。
窈貞匆匆洗好了衣服回家，離午炊的時候尚早，便先將衣服晾起來，再去忙彆的。
孟敏從屋裡跑出來抱住她的腿：“娘，我幫祖母紡紗了，我會繞線了！”
窈貞濕潤的手指在她臉頰邊捏了捏，笑盈盈道：“敏兒這麼乖，娘要獎勵你，說吧，你想要什麼？”
孟敏說：“那我要聽故事。”
窈貞想了想：“那給你講一個魯侯養鳥的故事吧。”
“從前有個國君叫魯侯，得了一隻又伶俐又漂亮的鳥，魯侯很歡喜，每天給它喂最新鮮的肉、最醇香的酒，還讓宮人們奏樂給它聽，可是冇過幾天，那鳥兒就死了。”
孟敏可惜地“啊”了一聲，問：“鳥為什麼會死？”
窈貞輕輕搖頭：“我也不知道，這個故事是你父親告訴我的，隻講到這裡。”
孟敏的臉皺作一團，陷入深深的思索中，忽聽身後有人道：“因為那是一隻海鳥。”
窈貞轉頭，瞧見崔瑛不知何時出來了，坐在門檻上支著下頜，似笑非笑往這邊看。
孟敏一見他就高興，樂顛顛地跑過去，摘下窈貞彆在她發間的一朵蜀葵花，想要送給崔瑛，兩隻小手努力往他衣襟的盤扣上彆。崔瑛將她抱在懷裡，接了那花，同她道謝。
他的目光卻是落在窈貞身上，聲音涼潤如擊玉：“魯侯養鳥是《莊子·至樂》篇裡的故事，莊子對此評價說，‘此以己養養鳥也，非以鳥養養鳥也’，意思是，魯侯冇有尊重鳥兒的天性，所以才養死了鳥。”
“原來如此。”窈貞習慣性地微微垂眼：“多謝崔公子解惑。”
她轉過身去繼續晾衣服。
麻繩係得高了，要踮腳才能搭上，頗有些費勁，崔瑛抱著孟敏走過來，將她高高抱起：“敏兒，你也來幫忙。”
被舉高像是在嬉戲，孟敏一邊咯咯笑著，將麻繩上的衣物都理平整了。
窈貞也微微笑了：“崔公子，小心莫牽扯傷口。”
“已經無事了，”崔瑛問她，“嫂夫人平時常讀莊子麼？”
窈貞說：“我識字少，不會讀書，都是拾夫君的牙慧，他平時讀孟子多，很少讀彆的。”
窈貞不會讀書，這倒是讓崔瑛有些驚訝，如此卻能發“桶中之魚”的趣論，實在是有些靈氣。
可惜了。
崔瑛：“比起孟子，嫂夫人應該會更喜歡老莊。”
“喜歡”一事，窈貞實不敢妄想，她晾好了衣服，打算去掃庭院。
崔瑛抱著敏兒，一邊教她背詩，一邊跟在她身後滿院子溜達。
窈貞不知怎的又想起方有路之死，猶豫了猶豫，還是向崔瑛詢問：“崔公子，你知道礦務司的方有路被人殺了嗎？”
崔瑛笑吟吟的，眉目風流俊朗：“一個太監死了，我為何會知道，嫂夫人怎的想起來問我？”
窈貞低下了眼：“隻是覺得奇怪，他是否得罪了什麼人……”
崔瑛寬慰她：“未必是尋仇，他們這種人，因利益糾紛而互相傾軋才是常態。聽說他的屍體被扔得到處都是，我覺得倒更像是恐嚇。”
“這樣啊。”窈貞點點頭。
心裡又有點疑惑，崔公子這兩日隻在家裡休養，如何得知扔屍塊的事情呢？