4、簪子
雲集縣在京城南邊近一千裡，五月初至，便覺出些躁意。
崔瑛臥在樹蔭下醉翁椅中，長腿支地，一下一下晃著椅子。他脫了外袍，單著中衣仍覺憋悶，遂將中衣的懷也敞開，露出肌肉清晰的玉白色胸膛吹風，遠遠瞧著，是一副堪稱香豔的消夏圖。
隻是無人有這眼福。
崔雪容——便是人敬稱崔女官者，挨了一記耳光後，正自罰在外頭跪著，她召來的閒雜婦人們也都被遣散了，函園如今十分安靜，隻能聽見初夏的蟬鳴和鳥叫。
崔瑛手裡正把玩著一支銀簪。
簪身三寸許長，尾部迂回成祥雲樣式，做工本就粗糙，何況不知戴了多少年，已經磨損發烏了。
崔瑛活了二十年冇見過這樣的糙物，但這並非他好奇把玩的原因，真正引起他注意的，是簪身上有幾個字。
“寡欲以養心。”
大周傳至第十六代皇帝，已是物阜民豐、繁榮昌盛，自宮廷到民間，人人揮霍縱欲、競豪比奢。然而這烈火烹油般的熱鬨怎能長久，如今國庫已是年年赤字，就快將祖輩的基業吃見底了。
十年前，程清徽程大學士上《節用行儉議》，建議朝廷裁撤冗官、遣散多餘宮人，停止濫賞濫封。此封奏議幾乎將朝官勳貴得罪了遍，以貴妃之父韓世錦為首，皆上折子攻訐程清徽訕君賣直，挑他的錯處，連程家婆媳吵架也要拿出來說他私德不修，一時劾章如雪。
程清徽無奈，隻好自請辭官，掛印歸隱，聽說兩年前已經病逝。
如今朝中積弊漸顯，左支右絀，幾乎都應了程公當年之言。
崔瑛之所以想起程公，是因為簪上這幾個字“寡欲以養心”，正是程公議章之首句，是他一生恪守的文心和家訓。
崔瑛攬衣起身，一位佩劍的玄衣侍從走進來，向他一躬：“郎君，查到了。”
崔瑛聲音懶洋洋的：“果真是他？”
侍從點頭：“程公在濟州設學時，曾收孟致為學生，似乎對他十分喜歡，將這句訓言贈給他。後二人常通書信，兩年前程公病逝，孟致還為程公服過斬衰。”
侍從想了想，將打聽到的孟致救豆腐娘子的事也說了。
“不愧是程公嫡傳，和程公一樣的脾氣，”崔瑛含笑摩挲著手中銀簪，“算是意外之喜。”
他來雲集縣是有要緊事，不料此地池淺王八多，官員勾結成一塊鐵板，午前同他們周旋一番，除了被灌一肚子酒水外，他想查的事竟然一句也問不到，十分窩囊地回來了。
正氣悶時，被人撞了一下，冇想到身上掛住了這麼個玩意兒。
撞他的人，他已無甚印象了，隻記得是個衣著簡單的女子，似乎相貌不錯。他隻當是函園裡冇教好規矩的粗鄙丫頭，循著這簪子去查，才知道原來是孟教諭的夫人。
隻這樣一來，是有心，還是無意？
是孟致讓她來試探自己嗎？
崔瑛想了想道：“去叫崔雪容進來。”
崔雪容不顧兩腿跪得發麻，小步趨進來，又在崔瑛麵前跪下認錯，梨花帶雨道：“少公子，奴婢知錯了，再不敢張狂了，少公子怎麼罰奴婢都行，千萬不要厭了奴婢。”
說著還哀哀地抬眼瞧他，任淚流到腮上，見他不語，便舉起手來扇自己。
崔雪容的確容貌出挑，可崔瑛見過的美人何止成百上千，比她美、比她識趣、比她性子好的大有人在，崔瑛尚不曾為誰動容過，如今見她這副模樣，心裡隻覺得嫌惡。
冷眼看她自扇了幾巴掌，這才溫和出聲道：“好了。”
他歎了口氣：“我那時煩躁，你也彆往心裡去，你是阿姐身邊的人，我怎會真惱了你，起來吧。”
崔雪容這才起身，殷殷望著他。
崔瑛說：“還有半個月便是萬壽節，明日你把當地官員，還有礦務司的太監們都請來，就說是太子吩咐的，辦個詩會寫個奏章，叫眾人都落了名，好在節前遞進宮去。”
崔雪容：“奴婢遵命。”
待崔雪容走後，崔瑛對佩劍侍衛吩咐道：“明天趁這些人都不在，咱倆去礦務司探探。”
侍衛聞言猶豫道：“人生地不熟，會不會太危險了？”
崔瑛冷笑道：“怕什麼，就算被抓住，他們也不敢對我下手。”
＊
縣學明倫堂裡，孟致正在翻看今年的生員名冊。
天氣炎熱，他仍峨冠博帶、一絲不苟，仿佛內心自有靜氣，輪番來勸他的同僚卻個個恨不得狗吐舌頭。
“不去。”
孟致的態度始終冇變過：“宮裡的人品秩再高，管不到士人頭上，礦務司太監愛去便去，咱們何必湊熱鬨。”
旁人都被罵成了太監，臉色一時由紅轉綠。
縣學訓導柳逢生連忙替他打圓場：“罷了罷了，孟致這狗脾氣，諸位都不知道嗎？他這人隻會罵人，不會誇人，叫他去寫詩給聖上賀壽，萬一哪句話寫岔了，還得連累咱們呢，他不去更好。”
這句話說得極有道理，於是同僚們不再勸他，次第起身赴宴去了。
柳逢生將一摞文集搬到孟致跟前：“孟兄，我給你解了圍，你得替我乾點活兒吧？”
孟致點點頭：“好。”
柳逢生高興了，不過旋即又歎氣：“你這性情雖討人厭，卻也時常讓人羨慕，像這等狗屁倒灶之事，手一揮便可回絕。不像我等，有一家老小壓著，渾身不自由啊。”
孟致說：“我也有母親和妻子要養。”
意思是少拿這些當借口。
“那不一樣。”柳逢生搖頭：“伯母同孟兄一樣性情，不會逼孟兄逢迎，聽說嫂夫人在孟兄身邊長大，亦婢亦妻，更不敢置喙孟兄的決定，孟兄家裡做得了主，這才是大丈夫。”
聽到“亦婢亦妻”四個字，孟致皺了皺眉：“再不去，你便趕不上馬車了。”
柳逢生起身整衣：“那我走了，不打擾孟兄獨自偷閒了。”
人一走，隻覺得穿堂風也清爽了許多。
孟致將手頭堆壓的公務處理罷，幫柳逢生把生員們的文章批閱完，感慨一番世風日下文章儘是阿諛詞，見放衙時間還早，想了想，從書架後麵取出一本賬冊。
教諭隻管縣學考試與禮儀教化，但他手裡拿的，卻是去年本縣礦務司遞交朝廷的賬務抄錄本。
他一頁一頁翻著看，一邊看，一邊將裡麵的數據默默記住，正聚精會神時，忽聽後窗外“嘭”一聲響，似乎有重物墜地的聲音，緊接著窗戶被推開了。
他下意識將賬冊合上，正要轉身，一柄涼颼颼的匕首抵在了頸間。
“彆動。”一個年輕男人，壓抑著抽冷氣的聲音，似乎受了傷。
孟致色不稍改道：“縣學是清水衙門，你要劫財，該去礦務司。”
“這裡是縣學？”那人目光在他案上一掃：“你是孟致？”
“是我。”
抵在頸間的匕首撤走了，孟致回頭，見一蒙麵人扯下麵上遮布，露出極俊的相貌，連孟致都晃神了一瞬。
那人隨意一抱拳：“鄙人崔瑛，字含章，雲京崔氏子弟。”
崔瑛也是自信過了頭，冇想到區區縣級礦務司的賬房，不僅裡頭設了機關，外麵還有重兵把守。被發現後，他掏出京城稽查司的令牌，不料對方不僅不買賬，反而召來弓弩手，要把活捉改為當場擊殺。
崔瑛肩膀中了箭，又同侍衛走散，左支右絀，竟躲到了縣學來。
孟致望著他肩上傷口，皺眉道：“這是官府的箭，足下既是世家子弟，何故行鬼祟事？”
崔瑛舉起他案上的賬本，微微笑道：“因為也許，我與孟兄在查同一件事。孟兄看的這本是陽賬，而我剛剛拿到了去年的陰賬，孟兄難道不想兩相對比，瞧瞧這些人有多大的狗膽嗎？”
孟致奪回了賬本，警惕地打量他。
心裡迅速盤算自己為數不多的人際知識：崔家是太子妃的母家，聽說太子妃隻有一個嫡親弟弟，正是眼前人這般年紀。金尊玉貴的世家獨苗到此偏遠縣城來，難道是代表了太子的意思，要向內廷司禮監發難嗎？
崔瑛見他猶疑，隻好使出殺手鐧，一字一句道：“孟兄莫非是怕事？可不要忘了一句話，寡欲以養心。”
聞言，孟致瞳孔微微一縮。
＊
還不到下值的時候，窈貞在水渠邊洗枇杷，順便抓幾隻河蝦回去加菜。
薛靈綺站在渠邊，一邊吃枇杷，一邊又將崔女官演了一遍：
“怎不渴死你個冇心肝的？你不交代，便冇有水。”
“……哎呀公子你可打殺奴婢了呀，奴婢錯了，奴婢再也不敢了，奴婢這就去倒水，嚶嚶嚶。”
一遍比一遍擠眉弄眼，演繹誇張，直逗得窈貞在水裡笑彎了腰。
待笑夠了，想起自己弄丟的簪子，又默默歎息。
雖然如今還冇被發現，以後可如何是好？
薛靈綺知道她的心事，說道：“我夫君說，崔女官是受太子妃之命來的，能讓她跪稱少公子之人，隻能是太子妃的嫡親弟弟，好像叫崔瑛。此人是京城有名的紈絝，家中一妻九妾，個個國色天香，給他生了八個兒子，我看這崔女官啊，八成是想當第十妾。”
一妻九妾，八個兒子？！
這麼能生兒子嗎？
窈貞驚訝地吸了口冷氣，回想崔瑛那張臉，總算是理解了何為衣冠禽獸、斯文敗類。
窈貞：“看來我的簪子是徹底找不回了。”
她如何敢同這種人說話？婆母和郎君會打死她的。
薛靈綺：“彆灰心嘛，說不定他隨手扔了，旁人也未必會撿，改天我找個機會，同那崔女官套個近乎，到函園裡幫你找找。”
此事聽著希望渺茫，但窈貞還是笑了：“多謝你啊綺娘，喏，再請你吃個枇杷。”
綺娘願意陪她煩惱這微不足道的事，她已經很感激了。
洗罷枇杷，捉了半簍蝦，這時候，遠遠聽見孟敏的呼喊：“娘！娘！”
孟敏一陣兒旋風似的跑來，撲到窈貞懷裡咯咯笑，窈貞給她一個枇杷，摸摸她的臉：“是不是餓了？”
孟敏卻說：“爹回家了，阿婆喊你趕快回去做飯。”
窈貞：“今天這麼早？走，那咱們快些回去。”
與薛靈綺作彆，窈貞左手提枇杷，右手抱蝦簍，將孟敏背在背上，快步往回趕。
到了家，推開虛掩的烏門，卻見趙氏立在庭中，神情頗有些嚴肅。
窈貞下意識就心裡咯噔一聲。
“把門閂插上，”趙氏說，“家裡來了客人，莫高聲。”
窈貞穿過庭院，走到正堂門口，便瞧見了坐在八仙桌前處理傷口的人，隻露出肩頭傷處，端正坐著。
赫然竟是那一妻九妾的崔瑛！
崔瑛旁邊站著孟致，孟致手裡捏著一枚陳舊的銀簪，抬眼向她望來。