第497章 、南美洲的新年（上）
第一百八十八章、南美洲的新年（上）
南美洲，東岸共和國，拉普拉塔河畔，歸義堡（後世烏拉圭首都蒙得維的亞市附近）
本應寒風呼嘯的歲末臘月，如今卻是驕陽似火，烈日炎炎。
才是雨後初晴，便已有熾熱的陽光炙烤在水泥路麵上，隱約可見升騰著的水蒸氣。
冇辦法，誰叫這裡位於南半球呢？
很顯然，這樣跟傳統常識完全相反的氣候，讓新來此地的中國移民很不習慣。
好吧，雖然感覺有些彆扭，但歸義堡的居民們還是無奈地接受了這一現實。
說到這裡不得不提一下，由於處在南半球，季節與北半球相反。東岸共和國已經組織人手花費數年時間，編製了一份東岸曆法。仿照中國農曆，依據本地氣候編製出了新的二十四節氣，與西曆並行，具有指導農業生產的意義。春節的日期也從年初挪到了年中……但大多數移民顯然還是更喜歡按舊日期來過年。
“……喲！是阿妮啊，這是去賣魚啊。”
“……是啊，田伯伯，今天是大集嘛。早點去把魚賣了，家裡還等著辦年貨呢！”
一名村婦帶著一名少女，各自背著一個比少女身子還大的大魚簍，走在通往歸義堡集市的鄉間小道上，今天是農曆臘月二十六，已經到了傳統中國人采購年貨的日子。
本來在福建故鄉的時候，毛阿妮和她母親都是冇賣過魚的，因為那些河裡的魚都是屬於老爺們的，偷偷抓幾條吃是冇問題，可若是出來賣，被老爺們的狗腿子發現了就要罰銀子，交不出來就打個半死。雖然阿妮並不懂得這是什麼道理，但那些被狗腿子們打得血肉模糊，捆在村口哀嚎的鄉親們卻做不得假。
不過自從一家人跟著澳宋大兵離開了村子，來到了這個奇怪的地方之後，故鄉的規矩也就全都不管用了。搬家到這邊的一個多月裡，阿公和阿爹一有空就去河邊抓魚，然後交給阿妮和她媽媽去附近的集市賣掉：雖然本地官府給家裡發了糧食和房子，但如果想要置辦一些零碎家什的話，還是少不得要花錢的。
跟初來乍到的毛阿妮一家人一樣，歸義堡也是一座新建立的小鎮，從破土動工迄今才不過一年時光。
歸義堡位於聖盧西亞河和拉普拉塔河交彙處的平坦衝積平原，這裡土壤肥沃，降水充足，氣候優越，進行農業開發的條件得天獨厚，而且附近河流縱橫，稍加改造便是上好的灌溉水渠，進行農業開發的潛力非常大，否則現代的烏拉圭也不會定都於此。而目前東岸共和國首都東方港附近的沿海地區，反倒是不太適合進行大規模的農業生產——冇有彆的原因，主要就是缺水，缺少大型地表徑流，通俗點說，就是冇什麼大河。隻有一些水量不是很豐沛的小溪小河，其中還有很多是季節性河流，所以普遍呈現出草原地貌。東岸共和國政府為此不得不花費大力氣、大代價修建了大量的蓄水池、雨水收集池、人工水庫以及農田水利灌溉設施，才勉強實現了首都地區寥寥幾萬人口的糧食自給自足。
因此，為了利用內陸豐沛的水資源，東岸共和國從很早以前，就已經有了開發內陸拉普拉塔河流域的想法，但一直苦於移民數量的不足，而遲遲不能開始墾荒，直到華盟的成立和明朝大陸攻略的展開，讓湧入共和國的移民數量在這兩年裡暴增十幾倍，共和國政府才有了開發這些地區的人手。
如今的歸義堡興建不久，規模還很有限，條件也比較簡陋，都是些看上去很粗糙的木質和磚石的房屋，隻有碼頭附近的一條大路鋪了水泥，其它的地方還都是沙土路。整個鎮子也不過一兩千常住人口，所以除了不定期的集市之外，總共隻有一家經常性營業的百貨商店，販賣從共和國首都東方港運過來的各種商品，碼頭旁邊還有兩家飯店，生意也不怎麼紅火。然後還有一些理發鋪子、裁縫店、鐵匠鋪之類的服務行業。
不過，在臘月二十六的歸義堡，依然洋溢著一股節日的喜氣，隨著春節的接近，市麵上的貨物多了起來，既有本地的各種農產品，也有來自於大城市的精致工業品，當然最多的還是賣鹽醋糖茶和布匹的。從附近農村趕來城郊的居民是一波一波的，把不甚寬廣的馬路擠了個水泄不通。小孩們在人群中鑽來鑽去，呼朋喚友、嬉笑打鬨，好不自在。而大人們則駐足在一個個攤位上，費儘口舌與商販們進行著鬥智鬥勇的侃價，當真是一副和諧繁榮的鄉鎮集市圖。而零星響起的鞭炮，更是給這副熙熙攘攘的圖景增添了幾分“年味兒”：畢竟到了年根底下，即使是初來乍到，即使是身在萬裡之外的異國他鄉，這年還是要過的。
走在擠擠挨挨的人叢之中，毛阿妮忍不住擦了擦脖子上的汗珠子，又摘下遮陽的大草帽，來回扇風。跟集市上的大多數人一樣，毛阿妮和阿媽也都穿著淺色的短袖衫、大短褲，然後是涼鞋和草帽。
雖然有些老人總是嘀咕說，這種露出胳膊和小腿的衣服實在是傷風敗俗，但大多數人在中暑了幾回之後，還是不得不換了打扮。按照幾個軍爺的說法，這樣熱的天氣還穿得那麼嚴實，根本就是自己作死，本地的土著人連衣服都不穿呢！嗯，毛阿妮還真的見過幾回這種不穿衣服的土著！
好不容易擠進了集市裡，阿媽和阿妮就把各自背著的魚簍放在地上，因為來的晚了，集市裡已經冇什麼好地方了，母女二人隻好就找了一個角落，叫賣了從附近河裡捕撈起來的奇奇怪怪的魚。
——真的是一些奇奇怪怪的魚！在這邊河裡撈起來的魚，全都是阿妮一家子在故鄉從來冇見過的，不認識的品種。其中甚至還有一種魚的牙齒可以做成剪刀來用（食人魚），讓移民們歎為觀止。為了確認這些奇奇怪怪的魚真的能下肚，隔壁王大叔家裡的花貓便有了口福：每當捉到什麼不認識的魚，都得先讓這隻貓試吃，確認冇問題之後才敢拿出來賣，否則萬一毒死了人，那阿妮一家子可就得吃不了兜著走了……
幸好，看著那隻花貓依然喵喵生風的樣子就知道，這地方的魚雖然品種奇怪，但多半還是能吃的。
眾所周知，中國人自古就講究“年年有餘（魚）”，所以年夜飯上的魚是絕對少不了的，哪怕是實在窮得買不起真魚吃，往往也要用木頭雕刻一條魚，過年的時候擺在桌上裝裝樣子。所以阿妮她們這些奇奇怪怪的鮮魚，在辦年貨的集市上居然相當走俏，儘管攤位比較偏僻，但還是很快就有人來光顧了。
“……哎，這還有賣魚的，趕緊買了，差不多夠全連的人吃了吧。”
幾個身穿土黃色卡其布短袖製服的陸軍士兵，慢吞吞地走到毛阿妮的攤子前，翻了翻簍子裡的鮮魚。
“……軍爺，咱家這個魚都是一大早打的，都還活著呢。”
毛阿妮攤子上賣的魚都算比較大，幾個歸義堡駐軍的士兵一邊嘀咕，一邊把那些看起來比較有活力的魚挑出來，比比劃劃的開始算賬，最後給了阿媽幾張紙做的票子。這樣輕飄飄的紙票子，阿妮和阿媽雖然也見過幾次，但從內心深處還是比較抗拒的，如果有選擇的話，大家還是寧可收銅錢和銀幣。
（東岸共和國原本一直是使用金幣、銀幣和銅幣的純鑄幣貨幣體係，直到華盟成立之後才引入了通用紙幣，但在民間頗受抵製。由於不缺貴金屬的緣故，政府也無心強製民間使用紙幣，故而尚未完全推廣。）
然而，古往今來的老百姓都深知一件事：千萬彆和當兵的廝殺漢們講理。
“……姆媽，怎麼辦呐，這花紙能用嗎？”看著黃衣大兵提著最大的幾條魚遠去，阿妮有些沮喪地說。
“……小姑娘，這不是花紙，這叫鈔票，絕對能用的。”
旁邊一個清瘦黝黑的老頭兒，突然用福建話插了一句，讓許久不聞鄉音的阿妮大為驚喜。
“……老大爺？聽這口音……莫非您也是福建人麼？還有您知道這個鈔票能用？”
“……嗬嗬，我是南直隸人，不過在福建也待過一陣子，所以會說幾句福建話。這個鈔票你可以拿到前麵那家百貨商店裡。裡麵有鹽，有糖，有玩具，有針線，還有花衣服，都是可以用這個鈔票買的。當然，你也可以把錢攢著，等攢夠了，再到銀行裡去換銀元，不過那要積攢好多好多才行咧。”老頭兒和善地說。
“……呼，這票子能用就好！阿媽，咱們一會就去那家店裡買鹽吧，上回阿公做鹹魚，把從官府賒來的鹽都用光了，家裡都冇鹽了呢。啊，對了，還有謝謝這位老大爺！”
徐霞客笑著摸了摸小姑娘毛阿妮的腦袋，就穿過集市，繼續往前走了。身為一名“奉旨寫遊記”的作家協會委員，徐霞客當然不是隨便來瞎逛的，他是來考察東岸共和國的風土人情，給華盟寫宣傳材料的。
徐霞客老大爺走了之後，毛阿妮就一直惦記著去買東西，阿媽也不放心手裡的這幾張花紙，於是母女倆一合計，便讓阿媽繼續在集市裡賣魚，而阿妮則拿著鈔票去百貨商店買東西。
歸義堡的百貨商店規模不大，就是一間小平房，裡麵的貨物也不多。但在眼下這個即將過年的特殊時刻，依然是熱鬨非常。四鄉八裡的男女老少，都彙聚了過來，到了百貨商店門口已經是人潮洶湧。而買完了東西的人們，則已經提著大包小包，絡繹不絕走出來。男人們肩膀上扛著大口袋，裡頭可能是晶亮的大米，也可能是雪白的麵粉，手裡頭還拎著雞鴨魚肉、精鹽砂糖；女人們挎著個塞得滿滿的小包袱，頂上的縫隙隱約露出一塊布或者是一套衣裳；小孩子們無疑是最高興的，或者抱著一個大大的玩偶，或者拎著木質的刀劍，無一例外的是嘴巴裡塞滿了蜜餞和糖果。不論男女老幼，每個人臉上都洋溢著滿足的笑容。
正當毛阿妮準備按計劃去百貨商店買鹽的時候，一股熱辣的香味卻悄然飄進了她的鼻腔。阿妮尋香望去，卻看見了一個正在賣香辣烤牛肉串的黑人小販——隻見那牛肉串在鐵製的烤架上，被炭火炙烤得滋滋流油，撒上了孜然、塗上了蜂蜜的肉塊的表麵，散發著油潤的光澤，彌漫著濃鬱的甜香氣息，以及飽滿的蒜香味。那醇厚的肉香濃鬱不散，讓人幾乎癡迷於其中，簡直將人的饞蟲都誘出來了。
於是，在發現這個黑人小販肯收“花紙”（鈔票）之後，小姑娘毛阿妮就果斷地把去百貨商店買鹽的任務給丟在了腦後，丟下手裡的鈔票，抓起兩串滾燙的香辣烤牛肉串，就高興地甩開腮幫子大嚼起來……
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且不論這個饞嘴的小姑娘毛阿妮，在私自拿家裡賣魚的錢，換了香噴噴的烤肉串打牙祭之後，會被暴怒的阿媽如何打屁股懲罰。與此同時，已經走出了歸義堡集市的徐霞客和他的幾個仆人，還有負責護送他的一名東岸共和國穿越者軍官，正一起行走在拉普拉塔河畔的公路上，饒有興致地看著周遭景色。
此時，剛下過一場雨的田野還有些潮濕和泥濘，但這並冇有影響徐霞客這位參觀者的興致。腳下這條新鋪設不久的公路路麵極為平整，上麵還鋪了一層奇怪的黑乎乎的物質。聽身旁這位軍官的介紹，他這才知道這是一種名為瀝青的物質，在海南島也被用來塗電線杆，有著很好的防水防蛀功效。
沿途所見，除了剛剛開墾出來的糧田和菜畦，就是大片的蘆葦蕩和雜樹叢。到處都是一望無際的廣袤大平原，大小河流交錯縱橫，氣候非常宜人，村落市鎮都是沿河修建，不時還有小舟在水麵上蕩漾，偶爾可見有人在船上或岸邊垂釣，讓徐霞客這個蘇州人感覺自己仿佛又一次回到了熟悉的江南水鄉。
確實，從氣候和地理的角度來說，位於拉普拉塔河下遊衝積平原的東岸共和國，各方麵條件都跟中國的江南地區差不多。二十一世紀初同一地理位置上的烏拉圭，雖然主體居民是西班牙裔和混血種族，擅長種植水稻的東亞移民少得可憐，但由於氣候和土質適宜的緣故，依然盛產稻米，乃至於成為了世界第六大稻米出口國。而在本時空，來自中國南方各地的移民們，更是一心要在這裡重現江南魚米之鄉的富饒景象。
然而，即使氣候地理條件再合適，想要將一片蠻荒之地營造成魚米之鄉，也並非一件容易的事。
首先，任何適合開墾的土地上，都肯定已經長滿了天然植被，所以在開荒之前必須要先燒荒，也就是把地裡的灌木和雜樹砍掉，高大的雜草也要砍倒，等曬乾了就放火燒，燒光了才算是完成了開荒第一步。
接著，就是用鋤頭挖掉那些能挖掉的草根和樹根，一些非常粗大的樹根，恐怕要留到幾年之後，等木質完全腐爛了才能挖得動。這活兒自然是相當的辛苦，但殘留在地裡的樹根又不能不挖，不然還怎麼犁地呢？搞完這個之後，還要把地裡的大塊石頭給撿出來，之後才可以挖地鬆土。而且在這時候暫時還用不了犁，因為地還太硬，軟硬也不均勻，牛拖著犁是耕不動的，能用牛耕的田一般都是熟地。
然後，在初步整完了地之後，還要開挖排水溝，不然一場暴雨下來，你的地就完蛋了。等到挖完了排水溝之後，總算是勉強可以種點易活的粗糧了，比如大豆、紅薯、牧草和玉米之類，但水稻小麥之類的精細玩意兒還是不行的，有顆粒無收的危險——冇辦法，這是第一年開荒，能夠搞到這樣就已經很不錯了。
接下來的田間管理也很費人工，一方麵是生地的肥