第三三章 初戰告捷隱敗跡
聚義堂內眾人單膝跪下道：屬下願誓死追隨主公，甘效犬馬之勞。
程其芳道：自今日起，恩施城自立為國，國號大和，大戰在即，一切從簡武義信何在？
武義信出列道：屬下在！程其芳道：封你為兵馬大將軍，統領恩施城五千兵馬，即日起全城戒嚴，嚴守城門，以待敵軍到來。即取印信虎符授之。
武義信跪接印信虎符，道：屬下遵命！繼而退立一側。
程其芳道：呂不留，羅百柳，程香上前聽封。三人出列，跪下聽封，程其芳道：封你爾等為三英大將，於兵馬大將軍帳下聽令。即取令牌分之。三人接令退開。
程其芳隨後又將一眾人等分封至軍中任職，擇善戰者封為偏將，派到三英大將帳下聽令，兵馬將帥分封已畢，又分封後勤糧草官，兵器鑄造司職，瑣事忙完，散去不提。
第六日，廖化親率大軍開至恩施城外十裡安營紮寨。次日飯畢，點齊三千兵馬，率大將數員恩施城外索戰。
探馬報入城主府中，諸將披掛齊整，點齊三千兵馬，開城迎戰，城外排兵布陣，弓箭手射住陣腳。程其芳騎在馬上，馬立於帥旗之下，舉目敵軍一看，見敵陣前羅列五將一刺史，分彆為萬州刺史廖化，萬州城守將趙凱，豐都城守將賀長青，利川城守將陶成，宣恩城守將董林，奉節城守將楊潛。
程其芳看陣之時，廖化也自看陣，一見程其芳升帥旗，批黃袍，司馬昭之心路人皆知，破口罵道：逆賊程其芳，你上受天恩，不思肝腦塗地以報，竟而謀逆造反，妄阻天兵，本官念你深受小人蠱惑，一時糊塗，若你能懸崖勒馬，解甲受縛，本官定然上達天聽，保你不死，若敢執迷不悟，城破之日，雞犬不留。
程其芳道：昏君顏宇初，上不體天心，下不念百姓，致使天下蒼生流離失所，餓殍千裡，今龍鳳現於恩施，以示天下明主將出於此，本公順天而為，舉兵討伐無德暴.政，爾等善惡不明，為虎作倀，輕言屠城，實屬罪該萬死，那位將軍願意出戰，拿下惡賊首級，相祭天下蒼生。
三英大將羅百柳帳下偏將李勇道：末將不才，願意出戰。
程其芳道：願將軍馬到功成，拿到賊將首級，本公記你頭功。
李勇打馬行至陣前，大刀一揮，耀武揚威道：本將李勇在此，惡賊速來受死！！
利川城守將陶成道：匹夫敢爾，讓你陶爺爺教你如何做人。即一緊手中镔鐵點鋼槍，打馬衝殺過來，李勇催馬揚刀力劈，陶成橫槍來擋，一聲震響，火星四濺，陶成隻覺雙臂酸麻，兩馬錯開，二人掉馬再殺，陶成挺槍直刺，李勇擺刀蕩開長槍，兩馬再次錯身而過，這李勇確實有些功夫，蕩開槍，手下不停，扭身回手一刀，一記回馬刀，斬下陶成首級。初戰告捷，手下親兵取了首級退回本陣。李勇哈哈狂笑道：還有哪個前來送死？！
宣恩守將董林素與陶成交好，見著陶成陣亡，悲憤交加，提起宣化戰斧，催動坐下棗紅馬，衝殺過來，展開一路斧法，照著李勇兜頭一招力劈華山，李勇舉刀招架，不想這董林力大無窮，一斧之下，震飛了李勇手中大刀，複一斧將李勇兜肩搭背劈作兩半，可憐一腔忠勇，轉瞬間死無全屍。董林手下親兵割去首級，回歸本陣，董林亦是打馬回陣。
不想神箭羅百柳見手下猛將兼江湖好友李勇戰死，哪裡肯罷休，張弓搭箭，刷刷兩箭射死割首級的小兵，將弓向馬鞍一掛，取過大刀，催馬殺向董林。董林回馬來戰，二人刀斧並舉，你來我往，殺了四個回合，猶不分勝負，
二馬拉開距離，羅百柳將刀向地上一插，摘下弓，張弓搭箭，連環三箭便射了出去，董林力大，但速度稍慢，運斧抵擋，接下兩箭，卻被第三箭貫穿腹部，落下馬來。
羅百柳正待前去結果了他，就見萬州刺史廖化令旗一擺，大軍衝殺過來，箭雨如簧，將董林搶回本陣，羅百柳揮刀格擋亂箭，毫發未損，時值程其芳鳴金收兵，方才回歸本陣。打得勝旗回城，大擺慶功宴不提。
卻說這廖化率兵回營，自由軍醫為董林拔箭療傷，性命雖無大礙，但短時間內卻無力再戰了。
五員大將一戰折損其二，僅殺了敵方一名偏將，初戰失利，廖化甚為不快，即於營中聚將商議對策道：諸位，今日一戰，本為一探反賊虛實，不想損兵折將，大為失利，不知諸位可有良策，速破次城？
奉節守將楊潛道：今日本將觀敵陣將領頗多，且俱是能征善戰之輩，因此，本將以為對陣廝殺實為下下之策，不若揮軍攻城，憑一萬大軍，一戰便可成功。
豐都守將賀長青搖頭道：不可，不可，逆賊程其芳聚集諸多戰將，顯示早有反叛之心，城中兵馬定然不下五千，且多備守城器具，以一萬對五千圍城而攻，更是下下之策，若依兵法十則圍之，我軍最少要有五萬兵馬，方可與之打消耗戰。
萬州守將趙凱道：老師，明日由我出戰，斬他幾員大將就是。
廖化道：對陣廝殺與圍城攻打我軍都冇有優勢，既然如此，便誘敵出城圍而攻之。遂命令道：利川城副將孫良聽令，命你今夜領本部兵馬埋伏於恩施城北方柳林坡，明日兩軍混戰之時，聽聞喊殺之聲，率軍殺出。即取令箭授之。孫良接令道：末將遵命。
廖化又道：宣恩城副將錢忠威聽令，命你今夜率本部兵馬埋伏於恩施西南方槐樹林，明日聞喊殺之聲率兵殺出。即取令箭與之，錢忠威受令退下。
又命奉節城副將與豐都城副將明日激戰之時，率營中兵馬前往接應。命趙凱。賀長青，楊潛三將明日隨己點兵出營索戰。
是夜，各埋伏兵馬飽餐戰飯，畢，率兵悄悄出營，埋伏與二處，不提。