第十八章 飛天僵屍稱王
赤穀卻並未思於此城住，抬頭見一東升客樓遂指道：今日若不離此城，便居於此，告辭。
辭了展飛燕赤穀徑尋些小店去，心紂：這等吃店中的櫥子，好請些。行不多時見一街邊買餛飩的遂坐下道：來碗餛飩。
攤主吆喝道：餛飩一碗。言不多時即端來，赤穀嘗數個即道：味道不錯，進來生意如何，那攤主道：承你吉言，勉強度日糊口，看你打扮，不知在那坐仙山修行。
赤穀笑道：仙山倒不敢當，卻實是住在山中，因近日山中缺個做飯的夥夫，著我下山尋個人做飯，不知你有意去否。
那攤主道：道爺休那我這等開玩笑，似你這樣我見的多了，有句話叫做江湖險惡，我雖不是江湖人，江湖人倒見過許多，不定一心小心，被人拐去賣了。莫說不知真假，便是真的，誰肯入那深山，受那清苦。
赤穀道：我隻問你一句，你倒說這許多，莫不成這竹林頗多這種營生之人。攤主道：倒不曾有，本城有索命神捕鎮著，不管大盜小盜，事無巨細，隻道為惡，被她撞見，一劍便去了腦袋，誰敢行凶，莫說行凶，便是路遇銀錢，也冇人敢撿。
赤穀道：似你說，這竹城當真路不拾遺，夜不閉戶。
攤主道：那是自然。赤穀又道：正經與你說，我和索命神捕也有些交情，今日下山，也正是要尋個夥夫，回去好與那百十師兄做飯，卻相中了你，按慣例與你一月十兩銀子，乾個五年送你回家。
攤主頓惱道：你這人好不曉事，莫道你這鬼話無人信，即使信了，我也不會丟下老婆孩子熱被窩的，進那鬼山呆上五年，還是速去，免得被神捕撞到汙了他劍。
赤穀道：實話與你說了罷，我有飛天循地之能，卻是個修仙練道的全真，師門是有數的仙道大派語未畢，就見攤主大笑數聲道：原來碰了個白癡，我說講半天竟是胡話，這碗餛飩也不要你錢速去速去！赤穀理理道袍道：我不像麼。
攤主道：像，像，那個神仙似你這般，肯降凡塵，又冇半點仙氣兒，那些個真仙那個不是雲來霧去，霞光遍體，異香撲鼻。你赤發赤眉的倒與傳說中妖魔相類，還不速去，莫讓我喊人驚動了索命神捕，告你個拐騙罪，當場削了你腦袋。
赤穀自袖中摸塊碎銀子扔桌上，轉身便走，心道：原說在外界因科技發達，無人信鬼神，不想這蜀山界內雖信有鬼神，也隻當耍子，轉過幾條街，進了一家酒樓，入了樓上雅座，點了一桌菜，未吃兩口，拍案叫道：他奶奶的混賬，你爺爺的買鹽不要錢，放這麼多鹽作何，把櫥子喊來，讓我砍他三百劍，與我舌頭出氣。那店小二急下樓，報與掌櫃，掌櫃上樓道：這位道爺，莫生氣，莫生氣，待我嘗嘗這菜，若果是那櫥子失職，即刻把他提來與你處置。
即嘗過道：道爺，莫生氣，這菜很合口，你再嘗嘗，赤穀又自夾了一筷，吃了一嘴，旋即吐出道：格老子的，你家舌頭莫不成長繭不成，明明是鹹的，快把櫥子叫上來與我出氣，否則連你一塊砍。
掌櫃怒顏立去道：牛鼻子，當你是根蔥，還真充起像來，不打聽打聽，這竹城這香滿樓誰敢找茬，莫不成想吃白食，給我拿下。立時跳出四個大漢將他困住，伸手便打，卻那裡打得著，三兩下被吳穀打翻在地，歎口氣，扔下百兩銀票，跳樓走人，轉過兩條街方才止步，道：不好弄，不好弄，今天是回不去了。遂尋到東升客棧交了壓物，挑了一間上房，躺在桌上思索良久，想起一法，遂喚來掌櫃尋了筆墨紙硯，起草寫道：近日。城北欲開一酒樓，名“蜀山第一樓”，茲缺庖者若乾，薪金月十兩，期五年，有意者可去東升客棧同吳某聯係。
紅紙黑字，又尋了漿糊，出門，尋一人多之處貼了，徑自轉身回房，倒頭便睡。時值傍晚，他這一睡直至次明雞鳴方醒，漱了口，待到庭院中，卻見人人見之便躲，赤穀不明就理也便不問，到對門點了一桌菜，忽覺元陽湧動，急坐下運轉心法化解，卻是進入煉精化氣期一月無功，便是逆水行舟。煉化了湧動元陽後已過一個辰時，起身處，飯菜俱涼，也無心吃，隻道紅塵之處果不可多呆，這方才一日，數年苦功險些白費，結了帳，又自出門，隻覺紅塵滾滾那兒皆不是自己所歸之處，飄飄然有身在其中心在其外之感，卻也感慨萬千，耳動處就聽人言：城北數十裡內，僅有一個竹山梅莊，那人說於城北開酒樓，八成他便是梅莊中的鬼怪，來騙人去吃的。赤穀聞言頓時知了前事，更無興致。心道：還是回到孫家鎮招人，好歹莊中之人皆知我乃赤眉老祖仙長。打定主意，便向城北行去，未多遠卻撞見一人，正是黑衣蒙麵的展飛燕，卻見她懷抱長劍，攔在前頭，道：聞說你欲招收庖丁，卻不與我早說，我且隨你去，那蜀山第一樓在何處。
赤穀道：隨我走，盞茶可至。展飛燕道：是否便是那梅莊。
赤穀道：你即這麼說，可敢隨我走走。展飛燕道：有何不敢，我這口劍殺人無數卻未曾斬鬼，今日便開開光。
赤穀笑了，領她一路出城，入竹林，一路上山，見半山僅有一座院子，料想便是梅莊，近看處，莊內外儘是梅樹，卻大半枯萎，便是近處的竹子，亦枯萎許多，心道：果有邪物，伸掌震開朱紅大門，踏了進來，二人於偌大庭院之中轉幾圈，但見，“殘花敗柳，枯塘頹花，遍地荒草亦大半枯萎，於正堂，見有一口楠木巨棺，丈長，陰氣森森，心道：邪物想是於此之中，抬手拔出飛劍青紋，卻有些緊張，展飛燕道：你帶我到此，該現出真麵目了吧！
赤穀道：你還真當我是鬼，不知此處有隻更厲害的鬼，待我除了他再與你分說。即移開身形，運足力氣，劈一道劍氣，轟在棺材上，棺材炸開，內中一物直撞而來，撲向赤穀，赤穀閃身避開，跳至中庭，看去，卻是一具身著壽衣的僵屍，屍牙暴長，口中屍氣吐吞，屍毛及寸，失聲道：飛天僵屍，慘了，慘了，展飛燕，你快走罷！
展飛燕卻抱拳道：不知是那位道上的朋友隱居於此，失禮失禮。
赤穀道：死人一個，彆跟他客氣。
展飛燕皺眉正待分說，卻見那僵屍似極為討厭陽光，仰天厲聲嘶吼，屍威大增，二人急急後退，隻覺毛骨悚然，嘶吼過後，本自晴空萬裡的豔陽天，不知從何處飄來一朵烏雲蓋在梅莊上空，烏雲之中屍氣滾滾，二人身處之地宛似入了黑夜一般，又陰又寒，赤穀識得此狀，麵色不禁有些發白道：展飛燕，領你至此，本隻是開個玩笑，不想惹出一隻飛天僵屍王，現在還是逃命要緊，你先走吧！展飛燕道：想不到你是這種人，算我看走了眼。
僵屍王聚完屍雲，兩隻綠光森森的屍眼望向二人，似認得是誰打擾了他的沉睡一般，腿不彎卻平平的躍起，寸長的紫黑指甲向赤穀抓來，速度極快，赤穀身形側移，揮劍斬向那雙平伸的屍臂，出乎意料的無功而返，飛劍高高蕩起，不禁心驚，好硬！足下移動，展開身形，在院中遊走，僵屍咆哮連連緊追不舍，不時的受上一劍，更激起了凶性，眼見捉不住，又是一聲嘶吼，側廳之中，棺材落地聲此起彼伏，不多時蹦出十多隻僵屍，麵孔乾枯，衣著各異，有壽衣，有日常衣著，展飛燕細看之下，認出其中數人是城中居民，失蹤數月不見，不想卻在此處。眼見這些人眼孔深陷，又聞惡臭撲鼻，已是死去多時，觀來者不善，當下凝神戒備，那些僵屍一出，這一處庭院險些被擠滿。由不得她不出手，“飛燕劍”舞成一片劍網罩向一隻僵屍，卻似擊在一塊金石之上，長劍高高蕩起，寸功也無。赤穀卻陷入險境，手中青紋劍舞開，斬在數隻僵屍身上，好在不似僵屍王那般硬，頓被分作數段，僵屍王窺得機會，迎麵撲來，眼見便要得手，兩道紅光乍現即逝，一蓬烈火自僵屍王體表升騰而起，越燒越熾，不多時竟被燒成一堆灰燼。赤穀持了飛劍，將餘下的僵屍分作數段，才鬆口氣，頂上那片屍雲稍散，四下裡仍不分明，那骨灰之中卻有白光放出，赤穀大奇，取出看時，卻是一枚龍眼大小的珠子，觸手溫潤，生機勃勃，心道：原來是僵屍王內丹，不錯的東西，隻是對我用處不大。原來大凡絕地必有奇花異草，此相生相克之理，僵屍本是死物，因吸食人血，汲取生氣，方能生存，飛天僵屍王不需吸血卻是年深日久，吸食的鮮血與月光精華於體內積澱結成內蘊生機之內丹的緣故。功用滋陰養顏，延年益壽，辟屍毒......又名長命丹。吳穀不識，遂遞與展飛燕道：送給你了。
展飛燕適才並未見他從屍灰中取出此物，隻以為是他隨身佩珠，聞言呆上一呆，接過把玩著道：把它給我是什麼意思。赤穀道：這珠子很適合你，便給你了。
展飛燕聞言心喜道：算是定情之物嗎？話出頓羞的雙頰緋紅，幸有蒙麵黑巾擋著，看不真切。赤穀頓打個哆嗦後退道：不算，不算，這珠子可滋陰養顏，延年益壽，我要也無用，索性讓與你。我修的是童子功，這輩子彆想娶妻生子的，那敢送定情之物。
他心下慌亂生怕再生事端，又道：此處乃極陰之地，常有鬼魅聚居，還是速速離開為妙，便向山下奔去，展飛燕一路跟下，心中卻一片冰涼，自道：第一次對男人動了心，卻不想會是這樣。
赤穀奔出二裡山路回頭看時，卻見展飛燕仍然跟著，有些著慌，若再糾纏下去，萬一生出好感來，那便糟了，遂止步稍等，展飛燕行的近處道：你跑的這麼急乾什麼，莫不是怕我吃了你不成。
赤穀道：感姑娘錯愛，若是十年前，不說了，我這一門修的雖不是童子功，但若破身，功力儘廢是小事，慘死當場也是家常便飯，我們本不是一個世界的人，就此彆過，就此彆過......說著抽身便走。
展飛燕叫道：等等。她即已把心思表露出來索性放開了，見赤穀停下便道：若我隨你出家為道，即使不能結為夫妻，朝夕相處也不很好嗎？
赤穀道：江湖兒女果多情，姑娘心意，吳穀心領了，隻是
展飛燕道：隻是什麼？
赤穀道：本派五十年收徒一次，上次收徒方過十年距下次尚有四十年，我在派中地位低微，尚無收徒資格，你想進山，隻怕無望了。
展飛燕道：當我是三歲小兒，五十年收徒一次，說出去鬼都不信。以你的武功尚無資格收徒，當要成仙了，才能收徒？想拒絕但請直說，我黑玫瑰還擔得起。
赤穀道：不怕你笑話，真須成仙方可，成的是“人仙”。又一報拳道：
峨眉弟子赤穀告辭。言畢左肩一聳，青紋劍化為一道紅光，衝天而去，赤穀將身一縱上了劍光，紅光晃動片刻消失在北方天空。
展飛燕極目遠看，直至紅光消失，方才歎了一口氣，徑自下山。
話說花開花落，草木枯榮交替，自那日吳穀辭了展飛燕至今日已是三十九年光景，距峨眉掌門更替僅餘一年，峨眉山景致依舊，山上不時有弟子行來走去，倒也熱鬨非凡。
且說赤穀自竹城一行，再不願出山遠走，每五年出山尋廚子時，便到山南三百裡孫家鎮，托孫胖子尋個可靠之人作罷，這日辰時收功，赤穀行出房即見大師兄赤龍駐立院中，負手望天，孫立端茶倒水侍立一旁，即道：大師兄到此有何吩咐？赤龍笑道：掌門師尊昨日與眾長老商議，定於八月初八舉行掌門接任大典，並選出五位在職長老，及授赤字輩合格弟子為長老。特命門下弟子代為通傳所有峨眉弟子。
赤穀道：原來如此，但也不勞大師兄親來啊！
赤龍麵上笑意愈濃了道：赤穀師弟是赤字輩第三批弟子中我最佩服的一個，若我所料不差，師弟八月初八之後，最低也可撈個長老當當。
赤穀一愣，笑道：什麼都瞞不過大師兄，我突破化神，也隻告訴過赤明，想來赤明不會特意去告訴師兄，不知師兄又如何知道。赤龍道：師弟四十九年如一日，不習法術，隻研《九天玄經》這是我佩服的地方，但卻不知法術之中有一門神通喚作“天眼通”。煉成之後可觀他人修為，雖不能詳知但大略何種境界還是能看出來的。
赤穀點頭道：道為法之本，不可舍本逐末，但法術也有玄妙之處，自今以後卻須習些術法了，又道：敢問大師兄，赤字一輩，現達化神者有多少?
赤龍道：化神乃人仙果位，不是那麼好證的，峨眉赤字輩弟子現有一百一十位，達化神者不過了了十二人，除你我之外，尚有赤川，赤明，真武師叔首徒赤向師弟，赤問師弟，玄氣師叔首徒赤葉師弟，元神師叔首徒赤歸師弟，律德師姑弟子，赤凰、赤姹、赤嫣三位師妹，還有入門弟子赤容師弟。
赤穀點頭道：果是極難，近日不見赤雲、赤霧二位師兄，想是受了二位師姐刺激閉關去了。
眼見早飯將始，赤穀道：大師兄難得來一次，孫立你去做些清淡的飯菜，再摘些水果來。
赤龍道：飯菜倒不用，我辟穀日久，摘些水果嘗嘗便是。孫立遵命，即去果園，摘些葡萄、毛桃一類洗淨，二人吃了一些，赤龍臨走又帶一些不提。
卻說此時距八月初八僅二十餘天光景，赤穀每日大半時間都用在調和龍虎練氣存神之上，不覺便已過去。八月八日一早，赤穀起身理理道袍，喚來孫立道：今日掌門接任大典不需準備飯食，你隻看好尚膳間便可，孫立道：明白。赤穀即馭劍直上懸浮山。