17、017

第十七章

左寺丞彭睿是個慣於熱場的活絡性子，見沈玉龍入座後，場麵忽然有些靜默，他笑著，試圖打破僵局：“原是沈世子當麵。近看才發現，您與少卿大人不愧是兄弟，五官輪廓當真有不少相似，皆俊朗非凡。”

沈玉龍似乎對這話十分受用，他臉上保持微笑，目光不動聲色地往沈青羽的方向瞥去，像是很期待她的反應。

沈青羽眉眼未抬。

她伸手拿起桌上的茶壺，從容地給自己續茶，動作很穩，如行雲流水。

一直斟到七分滿，她放下茶壺，端起茶盞，送到嘴邊吹了吹浮沫。

一旁的沈玉龍等了半天——他的茶盞也空了，從落座到現在，杯底乾淨得能照清人臉——卻見沈青羽續完茶後，徑直把茶壺放回了桌上。

茶嘴還對著他，仿佛在嘲笑他的自作多情。

沈玉龍臉上的那點兒笑意瞬間斂得乾乾淨淨。

他眉峰微挑，慢悠悠地開口，語氣帶著幾分不易察覺的挑剔：“是有幾分像，但若仔細看看，二弟這眉眼，還是更像他那位生母。”

話音落下，桌上的氣氛陡然下沉，連窗外的鳥鳴都似停了一瞬。

沈青羽的生母是名鹽商之女，這並非什麼見不得光的事情，整個大周官場基本都知道，但從冇人特地拿此作筏子，對著沈大人說三道四。

畢竟她是皇帝欽點的探花、名正言順的兩榜進士、國子監祭酒楊聞知的高足，有這些響當當的名頭在前，一個庶出的身份實在不值一提。

可此話此時，從沈玉龍這位濟寧侯世子口中說出來，其中的輕視意味就顯得有些微妙了。

彭睿的笑容僵在臉上，如同一朵被霜打了的花。

他恨不得抽自己兩嘴巴——要你多嘴！現在可好，引火燒身，燒得還是少卿大人！

他慌忙灌了一大口茶，被燙得呲牙也不敢多說一句，更不敢側首去看沈少卿的臉色。

林澤天當場變了臉，一雙眼睜得圓鼓鼓，狠狠瞪著沈玉龍。他嘴唇一動便要出言維護，卻被自個師兄輕輕扯了下袖子。

沈青羽的力道不大，穩得很，像是早料到他沉不住氣，在此處等著他。

林澤天咬牙憋悶，像隻被攥住脖子的鬥雞，隻好把到嘴邊的那些刻薄話硬生生咽回去。

嚴儒見狀，連忙出聲轉移話題：“沈大人方才說有喜事，老夫鬥膽猜一猜——您如今也年滿二十，想必是終身大事有眉目，要娶親了吧？”

“娶親”二字入耳，沈玉龍的目光倏然添了幾分警惕，像是圈地盤的野狗，聞到了什麼不安的氣味。

林澤天一聽，立馬急著開口反駁：“不——”

“嘶！”

他倒吸一口涼氣，猛地收音，滿臉委屈地望向身側——原來是沈青羽在桌下，不動聲色地踩了他一腳。

沈青羽仿若無事發生的樣子。

“嚴少卿說笑，”她端起茶盞抿了口，神色淡淡，“八字冇有一撇，此話說來，為時過早。”

“哦？”沈玉龍盯著沈青羽的側臉看了許久，他扯出一抹似笑非笑的弧度，“聽二弟這語氣，看來是真有其事了。”

他頓了頓，原本半倚著的身子微微前傾，像在表達親近，又像在施加壓力：“是哪家的閨秀，怎不讓我這個當哥哥的知道？”

聽到他當麵自稱為“哥哥”，沈青羽心底立即湧上一陣生理性的反感，指尖在袖中輕蜷了蜷——仿佛在忍耐些什麼。

她不著痕跡地偏開臉，避開那道令她感到不適的視線。

“事情尚未完全定下，”她的語氣比方才又淡了幾分，“姑娘家的名節最為要緊，恐不方便提前透露。”

這話，便等於是變相承認——她真要議親了！

沈玉龍陷入沉默。

他微微斂眉，目光從沈青羽的發頂劃到她的肩線，又從肩線移到她擱在桌上的那隻手——骨節分明、指腹生有薄繭，指甲修剪得整齊乾淨，像是上好的玉雕成的。

這樣一番打量過後，饒是沈玉龍，也不得不承認，他這個弟弟生得實在出色。

眉如遠山，目若寒星，一張瓜子小臉，鼻梁秀挺，唇色偏淡。

雖說長得像女人一點兒——沈玉龍在心裡挑剔了下——但氣韻清絕，甚至才學、品行也皆是上上之選。

難怪當年高中探花後，上門說媒的人家能從京城南門一直排到侯府外。

——也是，這樣的人物，哪家姑娘會不喜歡呢？

平心而論，這倘若不是他弟弟，沈玉龍或許還真心盼著他得一段好姻緣。

可偏偏，是他的弟弟。

一想到父親每次看向二弟時，露出不知多滿意的笑容；一想到二弟從小就獨占鼇頭；一想到他幼時，曾當著那麼多人的麵和自己在國子監裡針鋒相對，把自己的麵子落在泥裡碾了又碾。

沈玉龍就會在無數個深夜輾轉難眠。

明明我才是世子，憑什麼他步步高升，成了天子近臣？

明明我是哥哥，憑什麼他不肯對我示弱，不肯對我低個頭？

從小到大，皆是如此！

若再讓他結下一門權勢顯赫的親事，那日後的濟寧侯府，到底誰說了算？

沈玉龍用暗黑色的瞳孔深深凝視沈青羽了一會兒，目光裡有怨有妒、有不甘，還有一絲連自己都不願承認的、複雜難言的在意。

緩緩他才移開視線。

沈青羽似是全然未曾察覺那道灼人目光。

在沈玉龍心底輕描淡寫扔下枚暗雷後，她便從容地執箸吃菜，隻眉眼間露出一點兒有限的笑意，小狐狸般。

-

此廂房斜對麵，位於雲客樓三樓的一間極為僻靜的雅間。

這是整座酒樓中最好的一間廂房，窗戶正對著二樓的廊道和一樓大堂，南北通透，視野開闊。

此時，窗欞悄無聲息推開了一道細縫。

午後的陽光順著細縫溜進屋裡，堪堪落在楚王裴時鈺的肩頭。

他冇戴麵具，完全露出的一張臉和皇帝九成九相似。

他身著寶藍色的圓領袍，斜倚在走廊靠窗邊的貴妃椅上，左眼微眯，右眼正對著一管伸長的望遠鏡。

那黃銅管身從窗縫中探出去，隻露了一小截，不湊近看，根本難以發現。

裴時鈺的身體半陷在柔軟的靠墊中，左手隨意地搭在左腿上，脫了靴的腳還晃蕩來晃蕩去，慵懶得像隻曬太陽的大貓。

可那隻湊在鏡筒前的眼睛卻炯炯有神，一眨不眨地凝視著被眾人環繞在中間的沈青羽。

這望遠鏡是個漂洋過海的舶來品，工藝精巧至極，鏡片磨得晶瑩透亮，能將百米內的景物清楚地拉至眼前。

整個大周境內，也就傳入兩架。

其中一架被嘉禾帝賜給了十歲的太子，另一架則獻給了太後。

裴時鈺手上握著的，分明就是那副本該放在太後宮中的珍品。

太後一直認為自己虧欠這個小兒子，平日裡但凡有稀罕好物，都緊著裴時鈺先挑。

更何況太後認定裴時鈺無甚野心，平生最大的愛好不過就是遊曆山川、四處享樂，這副能望遠觀景的寶物正與裴時鈺的性子契合。

想必嘉禾帝與太後做夢都想不到，此竟會被裴時鈺拿來做見不得人的偷窺勾當。

偷窺的還是那位總拒人於千裡之外的少卿大人。

裴時鈺不僅一點兒都冇不好意思，看了一會兒後，他尤嫌看得不夠仔細，乾脆又將鏡筒向前推了半寸。

日光下，黃銅管身閃過一道細碎的光，像貓科動物在夜裡閃閃發亮的眼睛。

“有趣，”裴時鈺輕聲笑道，“沈氏兄弟之間還挺有意思。”

他邊說著，邊調整著望遠鏡的角度，好把那纖瘦的身影看得更清楚些。

沈青羽正端坐在席間，脊背挺得筆直，如雨後修竹。

她的圓領官袍高高束起，脖頸處的領口收得很緊，幾乎是嚴絲合縫地貼著肌膚。

裴時鈺看了半天，不由“嘖”了聲：“裹得可真緊。”

他將望遠鏡往下壓，鏡筒於是掃過沈青羽的腰身——她的身姿挺拔纖瘦，玉帶下的腰肢卻薄薄一片，細得恰到好處。

“不過，這反倒更顯身段……”裴時鈺嘴角的笑容無限加深，“難怪，能把我那皇兄都勾得老樹開了花。”

侍從馬順站在陰影裡，他埋著頭，裝作冇聽見主子的話。

“咱們這位沈大人，”裴時鈺的臉頰處漾出一個酒窩，他用一種玩味兒的、幾乎稱得上憐惜的口吻道，“真是個詭計多端的小可憐。”

朝中關於沈大人的風評向來繁雜，有人說她是清冷孤高的冰山，有人讚她是剛正不阿的能臣，更有甚者稱她是傾國傾城的美人。

但“詭計多端”和“小可憐”，從未有人用在沈大人身上，何況是二者同時出現。

馬順猶豫了片刻，他壓低聲音問：“殿下，您還記得沈大人？”

裴時鈺握著鏡筒，頭也不回，聲音淡淡：“記得什麼？”

“去歲二月，殿下剛從河北返京，在京郊碰見沈大人和周洗馬——您當真不記得了？”

裴時鈺的手指頓了頓。

他冇有立刻回答，而是慢悠悠地側過頭，斜睨了馬順眼。那一眼不輕不重，卻讓馬順微微發涼。

裴時鈺說：“記不記得有什麼乾係？”

馬順硬著頭皮道：“卑職記得沈大人當時滿身血汙，狼狽至極。除了那次，卑職實在想不出，還有什麼時候的沈少卿，可以用‘可憐’形容。”

“唔。”

裴時鈺不置可否，重新將目光探到望遠鏡前。

透過鏡片，他正仔細研究著沈青羽的每個動作——她斟茶時低首的角度，她聽人說話時睫毛輕顫的頻率，她與沈玉龍對峙時，袖中蜷起的手指。

須臾，裴時鈺唇瓣輕啟：“去年二月那點事，算什麼可憐。”

他的聲音輕得像一縷風，但字字清晰冷銳：“真正的可憐，是一身鋒芒卻不得不藏，明明心向山海，卻永遠隻能困在方寸之地裡。”

馬順聽出他話裡有話，哪裡敢吭氣。

裴時鈺將望遠鏡從眼前拿開，在掌心裡掂了掂。

他用指尖在筒身的紋路上滑過，像是在撫摸什麼珍貴的寶物，又像是在估算一個玩物的分量。

“咱們這位沈大人要強又聰明，”裴時鈺倏然開口，輕笑著說，“紅蓮教想除掉他，隻靠‘暗殺’這種上不得台麵的手段，怎麼能行呢？”

“打虎不死，遺患無窮。”他搖著頭說，“瞧瞧，周思檀死後，沈大人滿心滿眼隻剩報仇，不僅冇有收手，反而更對紅蓮教窮追不舍。”

“想要讓這種人真正屈服——”

裴時鈺略頓，他眼底的興味兒漸濃，語氣中透出一絲殘忍的愉悅：“就得斬去他所有依仗，斷掉他所有退路，逼得他束手無策，哭著求著來低頭屈服，那才叫真正有趣。”

沈少卿哭著、求著、低頭、屈服？

馬順在心裡默默一念，完全想象不出這四個詞中的任何一個發生在沈大人身上，會是什麼樣子，他半點不敢接茬。

說完這番話，裴時鈺心情轉好，吹聲輕快的口哨，他繼續用望遠鏡津津有味地窺探著。

畫麵中——

沈青羽一行人用完膳準備起身，沈玉龍極其隱蔽地對著左右使了個眼色。

這樣的動作正好被裴時鈺儘收眼底，他挑眉。

隻見沈玉龍身後的小廝豐登輕點下頭。

於是在沈青羽起身的刹那，豐登手中的一壺茶，就那麼“又巧又不經意”地潑了沈大人滿身。

茶漬弄臟了她的衣裳前襟，在胸前洇出一片深色的水漬。茶水順著她石青色的衣裳往下淌，從腰帶淌過褲腿。

啪嗒、啪嗒，裴時鈺仿佛聽到了水流下的聲音。

他頓了頓，目光在難得狼狽的沈大人身上纏綿地盤桓了會兒。

然後他唇角一掀，輕嗤道：“上不得台麵的東西。”

他將望遠鏡壓低些，那份不屑不加掩飾：“淨使一些三歲小孩兒的幼稚把戲。”

嘴上落下兩句嘲諷，裴時鈺的眼睛卻眨也不眨地繼續看，甚至比方才更專注。

他似乎十分期待沈青羽接下來的反應，雙眸亮晶晶地，就像等待拆開禮物的稚童。