9、林靜嫻

楊樂怡送來的稿件，依然是三萬字。

在這三萬字裡，故事整體依然是溫情的，有種向上的蓬勃生命力，但某些細節裡的文字又藏著鋒利與冷冽，讓吳文軒在看的時候，心裡時不時咯噔一聲響。

可看完這兩行，他的唇角又不自覺翹了起來。

三萬字看完，吳文軒覺得他的心被徹底吊起了。

這不是說楊樂怡留的鉤子讓他抓心撓肝了，雖然他對後文的好奇心，確實比看完前三萬字時更強烈。

但吳文軒認為，比起烈酒，《阿珍的故事》更像一壺溫水，它很柔，就連埋的鉤子也是柔軟的。

這樣的鉤子乍一看吊不住讀者，可回過神，它已經融入讀者的心。就像是溫水煮青蛙，不知不覺，水已經沸騰，故事的後勁也來了。

吳文軒的心被吊起，與其說是因為鉤子，不如說是故事整體流露出來的溫情，與某些文字在不經意間展現出來的現實殘酷，對比太過強烈。

吳文軒覺得，這個故事明喜暗悲。

所以看過了，笑過了，放下文稿再回想劇情，他有點難過。

這讓他忍不住好奇，問道：“你不是打算寫一個溫馨的，能讓人會心一笑的故事嗎？”

楊樂怡沉默。

上次來文化社，她確實是這麼想的，為此還調整了後麵的大綱。

在寫的時候，她也一直覺得自己寫很溫馨，直到前幾天停下回頭去看，才發現看完後心裡竟然有點空落落。

她想過要不要修掉這些內容，但翻來覆去看了好幾遍，都不知道要怎麼改，反而越看越喜歡現在的故事。

才終於下定決心，繼續這麼寫。

做出決定後，楊樂怡也問過陳阿蓮，聽的過程中會不會覺得難過。陳阿蓮的回答是冇有，她覺得故事很溫馨，她很喜歡。

楊樂怡想，故事也許冇有千麵，但不同的人看完，感受也會不同。

就像她覺得悲傷，陳阿蓮聽到的卻是溫情。

當然在吳文軒麵前，楊樂怡冇有解釋這麼多，隻說：“這就是我想寫的故事。”

“那故事的結局？”

“依然是圓滿結局。”

吳文軒點頭，雖然最初他覺得圓滿結局顯得俗氣，不夠雋永，但這小半個月，他時常回想起這個故事，想法早有了改變。

尤其是剛才看完中間三萬字，這種想法徹底消失了。

他想，或許圓滿結局，確實比悲劇結尾更適合這個故事。

本來吳文軒就冇打算乾涉楊樂怡的創作，這會好奇心得到滿足，便不再多問，直接說起漲千字的事。

“我這邊可以做主，將千字提到四美元。”吳文軒說，“如果這次加印量破千，並能賣得差不多，我可以向領導申請漲到千字五。”

《華僑文陣》的最高千字是八，但僅限於短篇，且是知名作者。

長篇作者拿過的最高千字是四，那人名氣也不小。

《阿珍的故事》比那篇小說火很多，實打實的帶動了雜誌的銷量，所以楊樂怡雖然是純新人，吳文軒也願意破例將她的稿費提到千字四美元這一檔，並許諾向老板爭取更多稿費。

但這個先例不好開，吳文軒認為千字五已經是極限，再往上爭取就難了。

吳文軒不是喜歡漫天吹牛的人，他覺得難，就不會說給楊樂怡聽。這樣固然能給她希望，讓她在寫結尾時更用心，但如果冇成功，後續合作就難了。

他認為楊樂怡很有潛力，希望能跟她長久合作。

華文報刊的稿費情況，楊樂怡不說打聽得一清二楚，心裡也是有數的，知道吳文軒說的是實在話，冇坑她，就冇討價還價，痛快答應下來。

這次離開，楊樂怡口袋裡的鈔票比上次厚不少，一共拿到了一百三十五美元。

其中一百二，是楊樂怡這次交上去的稿費。多的那十五，是補上次送來，但還冇發的那一萬字的稿費。

……

回到家，楊樂怡直奔裡屋書桌，掏出鑰匙打開其中一個抽屜上掛著的鎖。

上次和聊完錢的歸屬問題，隔天陳阿蓮就給楊樂怡買了把鎖，讓她把錢鎖好。

雖然唐人街裡有銀行，但這時候的人對銀行信任度不高，尤其是老一輩移民，更願意將千金藏在家裡。

陳阿蓮就是如此。

楊樂怡雖然覺得鎖頭防不住賊，但她們家可以用家徒四壁來形容，存款不多，她從未對陳阿蓮的這一習慣提過任何意見。

拿到鎖頭，她便將手頭可憐巴巴的十幾美元存款，鎖在了書桌抽屜裡。

從抽屜裡拿出錢，楊樂怡放在一起數了數。

這段時間，家裡的夥食費還是陳阿蓮給，但她手裡錢不多，隻能勉強讓三人填飽肚子，想吃好，吃得有營養，就有心無力了。

至於楊樂怡手裡的錢，則主要用來加餐。

這筆錢花到現在，剩餘已經不足十美元。

楊樂怡想了想，將手裡現有的錢分成三份，五十五給陳阿蓮補這個月的房租。明天陳阿蓮能拿到這個月工資，下月房租可以由她自己出。

但交完房租後，陳阿蓮手裡的錢，依然隻夠過緊巴巴的日子。

所以楊樂怡又拿出了十五美元，和先前的九美元七十八美分放到一起，打算用來補貼家用。

至於剩下的五十美元，她夾在了一個筆記本裡，打算攢起來，以作不時之需。

唔，也許可以再拿出五美元，等陳阿蓮休息了去吃頓早茶。

這時候路邊的茶室，點心價格通常在二十到五十美元之間，三個人，點上六到八籠你點心，加上茶水、粥品，費用通常在三四美元間。

她手上還有一萬多存稿，也就是說，她已經寫到了七萬多字。剩下兩萬多，她準備月中寫完。

如果到時加印數據能出來，吳文軒幫她爭取成功，這四萬字，她能再拿到兩百美元。

三四美元的一頓早茶，楊樂怡認為她消費得起。

晚上陳阿蓮回來，楊樂怡把房租交給她時，提了去吃早茶的事。

陳阿蓮聽後有些怔愣，但轉念一想，楊樂怡再成熟也是個孩子，會饞很正常。

楊誌明活著時，次數雖然少，但他們一年也要下幾次館子。是楊誌明出事，家裡存款都空了，她工資又不高，隻能委屈兩個女兒跟著她吃糠咽菜。

陳阿蓮很快回過神，笑著說：“明天發了工資，後天休息，媽就帶你們去吃早茶，你的錢先留著不要動。”

楊樂怡冇有推辭，反正她會補貼家用，這時候太客氣就顯生疏了。

……

隔天發了工資，陳阿蓮將兩個月房租一起送到房東家。

蘭姐拿到錢，很鬆了口氣。

能當好人的時候，冇人會想當壞人，之前話放得再利索，一想到如果到時間陳阿蓮拿不出錢，她心裡也愁得不行。

現在好了，她不用再糾結了。

笑著對陳阿蓮說：“你也算是苦儘甘來了。”

陳阿蓮笑笑，什麼都冇說。

如果可以，她更希望自己能撐起這個家，但……現在她能做的，隻有對樂怡更好一點。

抱著這種想法，次日出門前，陳阿蓮多拿了幾美元。

她們去的是位於宰也街的南華茶室，這家茶室開業已有四十多年，因為價格實惠，點心做得也好，很受唐人街住戶的喜歡。

她們來時茶室裡正熱鬨，等了近半小時才有座位。

坐下後，陳阿蓮便問兩個女兒都想吃什麼。

楊寶怡毫不猶豫選了蝦餃，又說想吃馬蹄糕，她很喜歡裡麵口感清脆的馬蹄。楊樂怡選了腸粉、鳳爪和排骨。

兩人說完，有服務員推著車過來，陳阿蓮攔住對方，點了這些，又加了三碗粥，一壺茶、一份叉燒包。

粥上得冇那麼快，但茶很快被送了過來。

粵省人大多從小喝茶，家裡條件再不好也是如此，何況嫁給楊誌明後，陳阿蓮過了十多年相對不錯的生活。

她一喝，就知道這茶葉算不上好，但用的不是茶葉梗，在唐人街的街邊小店裡，過得去了。

但她冇催兩個女兒喝茶，隻讓她們多吃，期間時不時問她們要不要加點心。

茶室上的點心份量都不多，蝦餃隻有兩個，馬蹄糕也隻有四片，排骨鳳爪也是數得清的。但她們還點了茶和粥，另有腸粉叉燒包，不算少了。

楊樂怡說：“夠了，我們胃口冇那麼大，點太多吃不完浪費。今天先吃這些，冇吃夠可以下次再來。”

楊寶怡一口咬破蝦餃晶瑩剔透的表皮，邊吃邊抬頭問：“下次是什麼時候？”

“等我下次拿稿費。”

楊寶怡在心裡一算，覺得那天不會太久，便高興地將裡麵的蝦肉一口吞下去。蝦餃裡麵包的是整蝦，個頭不小，將她嘴巴塞得滿滿的，兩頰鼓老高。

陳阿蓮怕她噎住，將她麵前的茶杯往她的方向推了推，溫聲說：“吃慢一點，不急。”

早茶就是要慢慢吃，人不多的時候，幾籠點心，一杯茶，在茶室坐一上午都冇人管。

她們來時雖然是客流高峰，但因為是工作日，她們坐下後店裡人少了些，冇人會催她們離開。

楊寶怡放慢速度，繼續吃心頭好馬蹄糕，楊樂怡則挾起一塊切好的腸粉，裡麵裹著鮮蝦，表皮淋滿醬汁，入口鹹香鮮嫩。

早茶吃到一半，店裡人更少。

楊樂怡很快在人群中看到熟麵孔，對方也發現了她的身影，扯起笑臉用力揮手。

陳阿蓮順著楊樂怡的視線看到人，問：“那是阿嫻？”

“嗯。”

“你要不要過去打聲招呼？”

阿嫻全名林靜嫻，和原身是從同學發展成為的好友。但林家條件好些，林父是中醫，開了家小診所，收入不錯，家裡很早就買了房。

這幾年，唐人街裡條件好的華人家庭，都在往皇後區搬，林家也在去年年底搬去了法拉盛。但林靜嫻冇有轉學，依然在p.s.130小學念書，所以兩人關係冇有變遠。

嗯，楊樂怡現在還是個小學生。

但這是因為學製有區彆，此時紐約主流實行的8-4製，即小學一年級上到八年級，之後升入高中，從九年級讀到十二年級。

六三三製也有，但處於推廣階段，隻在小範圍有試點。

因為學區劃分，楊樂怡一到六年級就讀於p.s.23小學，畢業後升入p.s.130小學，繼續讀七、八年級。

話說回來，因為林家屬於高收入群體，原身和林靜嫻關係雖然不錯，但兩家父母隻能說麵熟。

至少關係冇到在餐廳碰見，特意過去打招呼的程度。

楊樂怡覺得，她拋下家人特地過去打招呼也不太合適，國人嘛，不管熟不熟，碰到了總要讓人坐下吃兩口的。

原身和林靜嫻關係雖然不錯，但跟她父母冇那麼熟，何況如今身體已經換了芯子，楊樂怡想想就覺得尷尬，便搖了搖頭，隻對林靜嫻揮手算打招呼。

雖然喝早茶時不太適合碰麵，但吃完後，楊樂怡跟著母親妹妹快要走出茶室時，感覺肩膀一沉。

她側過頭，就看到林靜嫻抱住了自己胳膊，衝著自己笑：“阿怡。”

楊樂怡也笑，對陳阿蓮說：“媽你們先回去吧，我和阿嫻一起走走。”